在靠权力和武力说话的时代，治安混乱，交通不便，走镖异常辛苦，风餐露宿，险情不断，是以镖师们除了功夫好、路子广，还必须掌握“三会一不”的技能。

    “三会”，是会搭灶、会修鞋、会理发。会搭灶做饭，在前不着村后不着店的时候，不至于饿肚子。走镖日夜兼程，鞋子经常磨破，会修鞋是为了确保脚丫子舒服。会理发，是为体面。走一趟镖，有时得好几个月，路上风尘仆仆，头发、胡子乱蓬蓬的，到了一个地方，要是不捯饬捯饬，用洛阳话说：丢客气！ 至于“一不”，是不洗脸。古代缺乏高档护肤品，走镖风吹日晒，不洗脸是为了保护皮肤。

    古代的镖师，把远离妇人当成行业守则，时刻把美女当坏人防着。洛阳人刘德学是一名退伍兵，痴迷武学，对于镖局历史有些研究。他说，镖师们为了安全起见，夜间能不赶路就不赶路；吃饭、住宿前，必先仔细观察有无可疑之人盯梢，还要闻闻酒菜中有无蒙汗药的味道，以防住进类似孙二娘开的黑店；若有美貌妇人热情劝酒，更会留意防备，怕中了美人计。

    值班镖师谨记小心驶得万年船，夜里不睡觉，一有风吹草动，就知道强盗来了，火速招呼同伴御敌。镖局业务很多，有行程镖，有看家护院镖。看家护院镖，就是给客户当保安。镖师巡逻时，会竖着耳朵听动静，碰到盗贼，先照江湖规矩吆喝两句：“道上朋友听着，你若不仁，休怪我不义，是朋友顺风刮去。”

    有经验的盗贼，一般不会跟镖师耍横。镖师们大都是同乡，就算跟盗贼硬碰硬，也能同心协力御敌。倘若镖头名气大——比如洛阳虎威镖局的孟青河（梁羽生武侠小说中的人物），盗贼更要赶紧“顺风刮去”，火速开溜，免得自讨没趣。

    退一万步讲，即便强盗本领高强，从镖师手里夺去了财物，客户也能得到经济赔偿。开镖局的，都是有经济实力的，挣得了、赔得起，不然，客户不信任你，也不敢叫你保镖。正因如此，那些老字号的镖局，生意十分红火。奈何到了晚清，票号兴起，生意人只拿一张银票，就能在各地提取现银，加上火车、汽车等先进交通工具陆续出现，镖局的生意日渐惨淡，终至没落。