中国古代有“文彦博数豆”的故事，说的是少年文彦博为自己准备了两个罐子，做了错事就在一个罐中放黑豆，做了好事就在另一个罐中放红豆，天天检查红豆和黑豆的数目，日积月累，红豆越来越多，黑豆却几无增长。这说明，文彦博从小就注意自己的品行和修养。后来，他辅佐北宋四朝皇帝，出将入相50年，始终坦诚、谦让、宽厚、包容，获得上下一片赞扬之声，成了一代名相。不过，这位名相清白一世，却曾经被人以走“夫人路线”为由弹劾，如同白璧之瑕，留下“污点”。

    文彦博（1006年~1097年），字宽夫，介休人，进士出身，历任知县、监察御史、枢密直学士、枢密副使、参知政事、枢密使。宋庆历八年（1048年），43岁的文彦博被宋仁宗提拔为同中书门下平章事、集贤院大学士，出任宰相。而御使状告文彦博，就是因为这个宰相的任命。 
 
    据同时代诗人梅尧臣所作《碧云騢》记载，宋仁宗时，张贵妃的父亲曾是文彦博家的门客。张贵妃为了巩固自己在后宫的地位，主动结交文彦博，对他以伯父相称，以便在皇宫争宠中获得更多的外力支持。张贵妃既然认了文彦博做伯父，当然得为这个伯父的升迁献计出力。文彦博当时是枢密直学士、成都知州。有一次，临近上元节了，张贵妃示意文彦博进献灯笼锦。蜀锦天下闻名，尤以成都灯笼锦为最，此锦纹样以灯笼为主体，配饰流苏和蜜蜂，喻义“五谷丰登”。张贵妃一声招呼，文彦博马上安排人加班加点，赶在上元节前把灯笼锦制成，并送达京师。

    到了上元节那天，张贵妃特意穿着灯笼锦做的衣服去见宋仁宗。宋仁宗惊呼：“何处有此锦？”张贵妃回答说：“这是让成都文彦博织来的，他曾与我父亲有旧，故以伯父相称。不过，我怎能指派朝廷大臣呢？是文彦博主动织来献给陛下您的。”宋仁宗颇为高兴，从此开始留意文彦博。不久，宋仁宗就把文彦博调回，出任枢密副使，随后重任为参知政事，即副宰相。

    宋庆历七年（1048年）冬，贝州王则起义，朝廷派枢密直学士、左谏议大夫明镐率军剿匪。过了两三个月，贼依然未被剿灭。宋仁宗因贝州离京较近，深为忧虑。一日，他在后宫自言自语道：“执政大臣无一人为国家分忧者，日日上殿无有取贼意。”此话恰被张贵妃听见。说者无心，听者有意，她立刻让人交代文彦博，明天上朝如此这般。第二天，文彦博果然主动请缨，宋仁宗大喜。宋庆历八年正月，文彦博以参知政事兼河北宣抚使，挂帅去贝州平叛。不过，当文彦博赶到贝州之时，明镐已攻破贝州，平定了起义。捷书刚至，宋仁宗立即任命文彦博为宰相，明镐也被提拔为参知政事。然而，事过3年后，监察御史唐介却连连上章弹劾文彦博，说他用灯笼锦贿赂张贵妃，才当上参知政事，在平定贝州战斗中抢了前帅明镐的功劳才得以升迁宰相。这次弹劾在朝廷上下闹得沸沸扬扬，其结果是以文彦博贬至许州、唐介贬至春州收场。

    然而，在遭到唐介弹劾的前前后后，文彦博始终没有任何辩解。不但如此，后来还发生了一件让人对文彦博更加刮目相看的事情。宋至和二年（1055年），宋仁宗思贤心切，起复文彦博为同中书门下平章事、昭文馆大学士。然而，文彦博却上书宋仁宗说“唐某所言，正当臣罪。召臣未召唐某，臣不敢行”，请求宋仁宗起复唐介。于是，唐介被提拔至潭州通判，随即复为监察御史。宋神宗熙宁元年（1068年），唐介被重任为参知政事，与文彦博一同为宰执大臣。两人“相知为深”，关系融洽如知己。

    从遭弹劾、被贬至起复过程中的表现来看，文彦博堪称谦谦君子。文彦博面对唐介的弹劾，不但没有争辩，而且坦言对方弹劾的事情有属实之处，甚至为对方的前途鼎力相助，雍容大度，这就是他能辅佐四位皇帝、出将入相50年、高位善终的根源所在。《宋史·文彦博传》说他“立朝端重，顾盼有威，远人来朝，仰望风采，其德望固足以折冲御侮于千里之表矣。至于公忠直亮，临事果断，皆有大臣之风……”，是十分公允的评价。