吕公著（1018---1089年），字晦叔，寿州（今安徽凤台）人。他出身于唤宦世家。先祖吕龟图在宋仁宗时期为翰林学士，后擢升为左谏大夫，参知政事。从祖吕蒙正（944—1011年），历经宋真宗、宋仁宗宰辅，三次拜相。祖父吕蒙亨，也同样是政治声誉很高，官至大理寺丞。父亲吕夷简（979---1044年），字坦夫。宋真宗时期知滨州上任，在宽民力、发展农业诸方面，有政绩。宋仁宗朝拜相，在稳定统治方面的所作所为，值得称道。“自仁宗初立，太后临朝十余年，天下晏然，夷简之力为多”。他与另一位相臣张士逊，皆以“儒学起家，列为辅弼。仁宗之世，天下承平，因时制宜，济以宽猛，相臣预有力焉”。兄弟公绰、公弼、公儒等皆为朝中要臣。吕公弼（1007---1073）年，英宗朝拜为枢密副使，神宗朝拜枢密使。“吕氏更执国政，三世四人，世家之盛，则末之有也”。吕公著在仁宗庆历年间考中进士后，曾经在仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝做官，到宋哲宗元佑元年（1086年）已经官至尚书右仆射，兼中书待郎，当时是和司马光等同朝为相，是受人尊敬的朝廷元老。

    吕公著从小就勤奋好学，读起书来常常废寝忘食。他的父亲吕夷简很器重他，常说他是宰相之才，因此也是尽心培养。在吕公著考取进士后，首先在颖州任通判，他与当时的颖州太守欧阳修都是当时知识学问极为渊博的人，因此常在一起讨论学问，成为挚友。欧阳修对他的学识、人品非常尊崇。有一次，在欧阳修出使契丹时，契丹国王就问他，大宋的朝廷只哪一个臣子的学问品行最好，欧阳修将吕公著推为第一。当时，学识渊博的司马光也同样十分钦佩吕公著，他曾对人说：“每次听到吕公著的讲论，便觉得自己所说的话真是罗嗦”！还有大文学家王安石虽然自己一向能言善辩，没有被人说服过，但是他对吕公著却很钦佩，因为吕公著往往能以精辟的学识和简约的语言让他心服口服。

    吕公著在少年时学习知识时，首先重视的便是“修身养性”，因此他的一生行为端正，品行纯真，对名利之类都看得很淡。平常他总是凝重清静，行为端庄稳重，甚至夏天不见他挥扇，冬天不见他烤火，也从不见他疾言厉色。吕公著做官后，他除了学识渊博、能够名断是非外，还善于考察人才，兼听善恶，正确评价任用。另外他遇到事情也很决断，如果他认定了是对国家有利的事，从来不因为私情而动摇，人们都称赞他这一优点。宋神宗也非常钦佩他毫无私心的品格，曾经赞扬他道：“吕公著为人真诚，他做事就像用来称量物体的秤一样，公正无私，很让人放心”。他在朝中即便作了处理政务繁忙的宰相，每当遇到要决定什么政事时，他的决定总是能博采众善。如果他认为这件事应当去做，也会义无反顾，决不会迁就谄媚别人。正因为吕公著具有这些优秀的品质，所以他在朝为官受到了人们的称赞，皇帝也很信服他。

    吕公著为官做人的优秀品质，深刻地影响到了他的儿子吕希哲、吕希纯。吕公著的妻子鲁氏也是一个为人正派、能识大体的人。吕公著和妻子对儿子的教育十分严格，在儿子们年少的时候，就要求他们对平时生活中的点点滴滴，丝毫都不能马虎。吕公著很喜欢儿子希哲，但却要求吕希哲平时一言一行都要循规蹈矩，不可有越轨之处。据史料记载，吕希哲在刚刚十岁时，不管晴雨寒暑，哪怕是一整天站在长辈身边侍候，长辈不叫他坐，他从来就不敢坐下，一直会毕恭毕敬地站着，也不出一声。吕希哲见长辈时，总是衣冠整齐，即使再热的天，在长辈面前，他也从不解衣脱帽，进进出出，等候十分注意自己的言行举止。并且由于吕公著的妻子鲁氏的管束，吕希哲从小就养成了极为良好的行为习惯，平时从来不到酒店茶馆这类地方去，也从来不听那些有失教养的谈话，更不看那些不好的书籍。

    不仅大儿子吕希哲行为端庄，有乃父之风，其他两个儿子品行都很好，也十分有出息。吕希哲终生没有出来做官，他志节高尚，淡泊名利。即使父亲吕公著贵为当朝宰相，他也不因为父亲的关系改变自己的志向。当初，吕公著与王安石关系很好，而吕希哲跟王安石也很对脾气，所以关系也很好。有一次，王安石曾经对吕希哲说：“功名利禄都如过眼烟云，真不应该去追求，做人真应该淡泊名利”。吕希哲听后，认为说的极是，从此竟然没有参加科举，也不再追求作官仕取。后来，吕希哲在地方上很有贤名，王安石可惜他这个人才，于是想要他出去做官。可是吕希哲却志向已定，要做那种淡泊名利的古代隐者一样的人，就对王安石说：“承蒙相公看重，与我相知相交这么长时间，可是我一旦出来做了官，我们之间难免就会有意见不相同的时候，那么过去你对我的一番好意也一定会完结了！这是我的选择啊”！王安石同他说了这番话，得知他志向已定，便不在劝他入仕。吕公著却十分可惜他这个儿子虽是个人才，却未能得其所用。吕公著曾经惋惜地对妻子说：“当世的人才我都收罗尽了，希哲却独独因为我的缘故没有参加科举考试，这真是人的命啊”！吕公著妻子鲁氏一向都开明贤达，她对吕公著说：“你实在还没有真正了解你的这个儿子啊”！吕公著的另外两个儿子后来都在朝为官也有了一定的地位，他们的政绩人品都很好。

    吕公著在朝为官尽职尽责，受到同僚大臣的敬佩，被皇帝所重用；在家为父，和妻子鲁氏将三个儿子都教育成才，他于国于家都是值得称赞的。