在北宋政坛上，有很多的学者型政治家，他们本身的道德文章就做得很好，而且又在政治上有番作为。这些人的品质大都是非常的好，所以留下了许多的美名。其中，欧阳修就是非常典型的一位。
    欧阳修（1007---1073年），字永叔，号醉瓮，又号六一居士。宋真宗景德四年六月二十一日（公元1007年八月六日），出生在绵州（今四川绵阳）。父亲欧阳观当时担任绵州军事推官。三年后欧阳观调任泰州（今属江苏）军事判官，不久，死在任所。母亲郑氏当时只有30岁，只得带着自己的幼儿稚女，远道投奔随州（今湖南随县）推官欧阳晔。欧阳晔是欧阳修的叔父，他热情接待寡嫂孤侄，安置他们在随州城南定居，并辅导欧阳修识字读书。后来，叔父到他乡去做官，郑氏独立担负起培养儿子的责任。由于家境贫寒，买不起纸笔，郑氏用获草作笔，以沙土当纸，教习欧阳修读书作文。少年时期的欧阳修聪明颖悟，勤奋好学。数年后，他就把家中的书籍看完了，于是就向邻居借书抄诵，往往刚搁下笔，就能背诵如流。习作诗赋文章，笔墨老练，颇有大家风范。天圣八年（1030年）欧阳修考中进士，热闹西京留守推官。在任期间，与自己的同僚梅尧臣、尹洙结为至交，互相切磋诗文，他们效法韩愈古文，讲究简明平易，显示出宋代新文风的端倪。
    洛阳任满后，欧阳修奉调入京，担任馆阁校勘，参与编篆《崇文总目》。没过多久，他就卷入了朝廷政治斗争的大旋涡。景佑三年（1036年），担任吏部员外郎、权知开封府的范仲淹，同权相吕夷简发生激烈冲突。范仲淹讥切时弊，指责吕夷简败坏朝纲，滥进私党，结果被贬知外郡。支持范仲淹的余靖、尹洙，同时遭受贬黜。朝廷还为下诏，告诫文武百官不准越职言事。这时，能够秉公执言的只有谏官。身为司谏的高若讷，却屈从宰相旨意，附声诋毁范仲淹。欧阳修激于义愤，撰写著名的《与高司谏书》，斥责高若“不复知人间有羞耻事”。高若讷恼羞成怒，将书信上奏朝廷，欧阳修因此被贬为峡州夷陵（今湖北宜昌）县令。欧阳修上任伊始，下了一番狠功夫，整顿县衙吏治，健全规章制度。数月以后，社会稳定，百姓安居乐业，官衙清静无事。政事之余，欧阳修与朋友丁宝臣、朱处仁等四处游玩，寻访夷陵名胜，观赏古朴民风。与此同时，他致力于史学著述和经学研究。正在编撰《新五代史》，继承孔子《春秋》褒贬笔法，讲求义例，丰富并发展封建正史体例，表现出文学家修史的鲜明特色。
    此后欧阳修又辗转几地去任职，后在庆历三年（1043年）三月，欧阳修再次被召回京师，以太常丞知谏院。欧阳修看到朝廷的许多的弊端，外患内忧，危机四伏，积极上书请求变革。就在此时，范仲淹主持的庆历新政开始了，欧阳修成为热心促成者和积极参与者。他曾经先后上《论韩琦、范仲淹乞赐召对事札子》、《论乞主张范仲淹、富弼等行事札子》，从而推论了新政的进行。在与顽固派的斗争中，欧阳修写了著名的《朋党论》，揭示了顽固派的实质。其后，欧阳修又上《论吕夷简札子》等奏章，怒斥顽固派。但是最后由于守旧派的强烈反对和制造阴谋，庆历新政以失败告终。欧阳修衣被排挤出朝廷，被贬至地方。他曾在滁州任知府。他实施宽政，悠游山水，寄情风月，抒发旷达自放的高雅情怀。这些千古至文，标志着欧阳修平易自然、流畅宛转的文风，已经达到醇美完善的境界，奠定了欧阳修作为一代文坛宗师的历史地位，其中著名的《醉瓮亭记》就是在此时写的。
     后来，欧阳修又是在多个地方任职。至和元年（1054年）五月，欧阳修守母丧期满，奉诏还京。经过一番折腾，留在京师篡修《新唐书》，不久，提升为翰林学士兼使馆修撰。《旧唐书》修于五代乱离之时，虽然保存了不少原始史料，但是缺漏较多，体例也不够完善。庆历五年五月，仁宗诏令开馆重修《唐书》历时九年，未能成书。欧阳修受命主修以后，重新作出规划和部署，列传仍由宋祁主笔，表、志由有专长的刘羲叟、吕夏卿、宋敏求、王畴等分头撰写，各志序文及本纪，则由欧阳修本人笔削定稿。又经六年努力，终于使《新唐书》告成大功。
    嘉佑二年（1057年），欧阳修受命主持礼部贡举。这时的欧阳修处在文坛盟主地位，他所领导的诗文革新运动进入重要发展阶段。青年举子当中流行一种“太学体”，刻意仿古，文章险怪奇涩，令人难以卒读。欧阳修决心借用科学取土的机会，痛惩文场歪风邪气，培育平易自然的文风。这场科举考试中，他以文风平淡作为取土标准，于是来自西南蜀地的苏轼、苏辙兄弟俩同时选拔在高第，这样终于使“太学体”销声匿迹，一代平易文风逐渐形成。闲暇之时，欧阳修将庆历五年以来搜集的金石铭刻本进行整理，编纂成《集古录》一千卷，并为其中的部分撰写提，据以考订史事，探求经义典章，评述诗文书法。这些题跋后来编成《集古录跋尾》，成为宋代金石学的开山之作。
    后期的欧阳修在政治上趋向保守，对于王安石的变法，持反对的态度。他曾经就青苗法上过两个奏折，但是被宋身宗责骂。欧阳修深知自己的政治理想与王安石变法主张差距甚大。他再一次连章告老求退，终于在熙宁四年（1071年）六月，以观文殿学士、太子少师的荣衔致仕，归居颖州西湖。
    熙宁五年七月二十三日（1072年9月8日），欧阳修走完了艰难坎坷的人生道路，字颖州西湖畔去世，享年66岁。欧阳修一生勤奋写作，著述丰富。今存《欧阳文忠公集》一百五十三卷，另有《诗本义》、《新唐书》、《新五代史》等专著。欧阳修以自己的卓越才华、创造性思维，为北宋中期的文坛、学坛和政坛产生了深远的影响。对宋代的文化繁荣，对整个封建社会后半期的文学、史学和经学的发展，做出了不可磨灭的贡献。