黄河，这个光辉的名字，不仅和我们的祖先，也和我们的现实生活紧紧地联系在一起。
    黄河，孕育了中华民族的古代文化，给我们带来了经济上的繁荣，把中国造就成为一个有光辉历史的文明古国。
    黄河流域的开发历史，不仅可以从文字的记载追溯到五千年以前，还可以从地下发掘的化石，追溯到几十万年以前的猿人时代。黄河流域广泛分布着石器时代的人类文化遗址。在河南省的东北部和西部，山西省南部以及陕西省中部，都发现“仰韶文化”遗址。西安市半坡村遗址，就是仰韶文化时期村落的典型代表。从这里可以看出，早在五、六千年以前，当世界大多数民族还过着原始生活的时候，我们的祖先就已经在从事农业生产，并且使用了简单的木质和石质农具，还会纺纱织布、饲养家畜。在黄河流域还发现了新石器时代晚期的“龙山文化”。它的特点是使用黑色陶瓷，其中有精致的黑陶瓷，薄如蛋皮，反映了我们祖先的卓越艺术才能。
    大约在三千五百年以前，黄河流域的殷商王朝已经成为当时世界三大文化中心之一。殷商王朝和埃及、巴比伦是上古时代的三个著名帝国。从河南省安阳附近的“殷墟”里发掘出来的三千年前的宫室遗址，石工、玉工、铜工场所，以及大量精美的青铜器、玉器和十几万片珍贵的甲骨书契来看，说明了当时我国的农业和手工业已经相当发达。
    到了春秋战国时代，黄河流域就有了炼铁技术。铁制工具广泛应用，促进了农业、手工业的进一步发展，出现了繁荣的城市经济。战国时代，咸阳、洛阳、邯郸、新郑、大梁、临淄、荥阳等，都是黄河流域的名城。西安秦始皇兵马俑博物馆里的两把宝剑，虽然在地下埋藏了两千多年，到今仍然寒光闪闪，十分锋利，充分显示了秦朝冶炼技术的高超。
    从殷商王朝起，经过春秋战国、秦朝、汉朝、唐朝等，一直到北宋，在三千年左右的时期里，黄河流域都是我国政治、经济和文化的中心。特别是十一世纪以前，全国的政治中心绝大部分时间都是在黄河中游及其支流渭河流域；而十世纪前统一时代的国都，不是建在长安，就是建在洛阳。在这里，勤劳勇敢的祖先为我们留下了丰富的文物古迹和浩如烟海的文化典籍。西安的大雁塔、秦始皇兵马俑博物馆，开封的铁塔、龙亭，洛阳的龙门石窟、白马寺，天水的麦积山石窟，甘肃的炳灵寺石窟等等，都充分显示了我国古代建筑、雕刻和其他文化艺术的杰出成就。
    黄河流域又是人民革命战争的舞台。几千年来，反对压迫、剥削的革命洪流，象黄河的波涛，汹涌澎湃，推动着我国历史的前进。秦朝末年，陈胜，吴广领导了农民起义。两汉时期的赤眉、铜马、黄巾，隋朝末年的瓦岗军，分别在黄河下游的河北、山东等地，举起了反对封建统治的义旗。唐朝末年的黄巢，从山东出发，转战十年，破洛阳占长安，加速了李唐王朝的崩溃。明朝末年的李自成，在陕北揭竿起义，纵横江淮河汉之间，推翻了朱明王朝。
    一九三五年十月，毛主席率领的中国工农经军，经过二万五千里长征到达陕北以后，使陕甘宁边区成了中国人民革命的总后方，延安成了中国革命的灯塔。一九三七年九月，八路军东渡黄河，开赴敌后战场，在黄河流域建立了许多解放区。在抗日战争和解放战争年代，解放区军民奋战在黄河两岸，为我国人民的解放事业作出了卓越的贡献。
    回顾历史，人们不禁要问：为什么黄河流域的经济发展得这么快，文明又发生得这么早呢？也就是说：黄河流域为什么能成为中华民族的摇篮呢？这是和黄河流域的自然环境有一定的关系。这里气候温和，有大面积的黄土区，土质疏松肥沃，使用简单的工具就可以开垦，这给原始农业的产生和发展提供了有利条件。
    黄土区的另一个特点就是可以挖洞居住。黄土窑洞，冬暖夏凉。这也促使了古代人民从游牧生活改变为定居生活。
    几千年前的黄河流域到处是青山绿野，郁郁葱葱。那时候的黄河水不象现在这样浑浊，黄河的许多支流，水都是清的。据历史记载，几千年以前，黄河的支流——泾河，水清可以见底。黄河的另一条支流——汾河，还可以浣纱。
    这些优越的自然条件，促进了黄河流域最先得到开发。先进的经济、政治和文化，从这里向我国其他地区逐渐传播开来。
    新中国成立后，古老的黄河跨进了一个崭新的时代，正以她那充沛的河水和丰富的资源，为祖国四个现代化贡献更大的力量。