王钦若（962---1025年）字定国。北宋江西新喻（今江西新余人）。宋太宗时候就成为宰相，官历三朝，三次为宰相（包括一次为副宰相），履历显赫。因为脖子长有一肉瘤，别人称他为“瘿相”。王钦若从小很聪明，会读书作文。他18岁那年，宋太宗率军进兵太原，掠下北汉。王钦若作《平晋赋论》进献皇上，极力拍太宗马屁：“龙带晚烟归洞房，雁拖和色过衡阳”。太宗淳化三年（992年）王钦若中了进士。据说当时王钦若在殿试中还考了第一名，中了状元；只因他与同袁州窗友许载两人太高兴了，纵情喝酒，袒腹失礼，被太宗发现，宋太宗大怒，下旨再试，王钦若因此丢了状元。尽管如此，王钦若还是非常机灵的，在他为官的三十多年中，好使鬼把戏，在许多事情上表现“奸邪险伪”，被人们列为“五鬼”之首。
    据《宋史王钦若传》所举事例，王钦若的“奸邪险伪”表现在以下几个方面：
    一曰投机取巧，邀他人之功为已功。
    二曰迎合帝意，大搞荒诞无稽的迷信活动。
    三曰挑拨离间，馋语伤人打击政敌。
    四曰金蝉脱壳，嫁祸于人。
    五曰有功抢为自己，有罪归咎他人。
   王钦若就是这样一个奸邪险伪的人物，他在外辱面前坚持逃跑，在皇帝面前竭力邀宠，对忠良之臣百般诋毁。就是这样一个世所公认的奸诈之辈，却一度得到宋真宗的厚爱。宋真宗本来打算任用王钦若为宰相，王旦坚决反对，他说：“钦若遇到陛下这样的明君，得到的恩惠已经不算少了。大宋朝中还没有南方人执掌国政的先例。虽然古语说任贤不讲籍贯，但提前必须是贤人。我作为宰相，不敢轻易说人坏话，可这是朝中大臣的共同看法”。王旦话虽委婉，但却认定王钦若不是贤人。由于王旦反对，真宗才打消了任王钦若当宰相的念头。直到天禧元年（1017年）王旦死后，王钦若才爬上宰相的宝座。王钦若常恨恨地对别人说：“王旦使我晚做了十年的宰相”。
    王钦若好使鬼把戏，但有时也会被别人算计。王钦若和丁谓很和不来，丁谓就想办法算计他。王钦若出任河南军监通判时，到职后染了病，上表乞求回京部养息就医。于是，丁谓派人去告诉王钦若说：“上皇很想见您一面，可以马上赶回京师”。王钦若信以为真，即刻出发，带病返回京都。这时，丁谓便以此为口实，放风说：“王钦若擅离职守，没有做臣子的礼节”。还责令御史在他的宅舍就地按问。王钦若诚惶诚恐，伏地请罪。王钦若被贬为司农卿，分管南京。毕竟王钦若有一定的马屁功夫，几年后东山再起，官至副宰相。
    大中祥符七年（1014年），马普当着真宗的面揭露丑诋，王钦若再次被贬。王钦若见风使舵，巧合帝意，很快就有了复官的主意。王钦若知道真宗宠信道教，就卖力为真宗建祥源观。由于王钦若年青时，在宜春的湖岗寺和奉新林书院读过书，这两地都是当时有名的道教所在地，受此影响，王钦若在讨好宋真宗时候非常的顺手。不久，宋真宗就被他的行为打动，念及旧情，罢相后不久，又将他官复原职。重登相位后，他的龌龊行径也就不能得到彻底揭露。
    宋真宗死后，仁宗即位，王钦若又献上《迁叙图》，论述“平时百官叙讲，皆有常法”，因而得到宋仁宗的欣赏，加上太后从中赐以青睐，钦若仍然被任命为宰相，并封为冀国公，恩宠日隆。王钦若死后，被赠为太师、中书令，谥号文穆。后来，仁宗的头脑冷静下来，说：“钦若长久的呆在朝廷，观其所为，真奸邪也”。宰相王曾才对仁宗说：“王钦若与丁谓、林特、陈彭年、刘承圭，是朝廷五鬼”。
    王轶若虽为“五鬼之首”，但也做过一些好事。他与杨亿等主持修篡的类书《册府元龟》，对宋前史籍的辑佚和校勘工作便很有价值。他中进士后任毫州判官，监会亭仓时，有一年秋收时候经常下雨，收割的稻谷难干，仓司以老百姓送来的谷不干拒绝收纳。好些人远道送来因侯收粮而把盘缠用完了，真是发急。钦若了解到这情况，命令仓司全部收下。为使这笔稻谷不致于霉烂变质，在令放一处的同时，又奏请凡来仓要粮者，不分先后，一律先取走湿谷。真宗知道这件事情后大喜，说他有相才，可见王钦若的三度为相，并非完全马屁得来的。