干宝（283——351），字令升，今河南省新蔡县佛阁寺镇人，中国文学史上志怪小说的开山鼻祖。干宝的先祖干长，东汉末年任京兆尹，参与惩治“十常侍” ，后归隐颍川（今河南省汝州市），著有《颍川集》（30卷）。干宝自幼聪明好学，及长博览群书，文武皆通。永嘉元年初仕，晋为盐官州（今浙江省海宁市盐官镇）别驾。次年，北方大乱，干宝的父、母亲先后在乱离中死去。 

    建武元年三月，司马睿称晋王，都建康。干宝以著作郎领修国史。因家贫求补山阴（今浙江省绍兴市）令，旋升始安（今桂林市）太守。这一时期，干宝著《周易注》、《周易宗涂》、《周易玄品》、《周易爻义》、《周易问难》以及《春秋序论》、《春秋左氏函传义》等书。中书监王导建议皇上任命干宝为佐著书郎，被采纳。干宝从宣帝开始到愍帝止，记史50多年，写就《晋纪》20卷，被时人称为“其书简略，直而能婉，咸称良史”。 

    相传，干宝创作《搜神记》的直接动因与他自己亲历的两件事情有关。第一件是他父亲病亡下葬时，其母令一名婢女陪葬。当时，年幼的干宝尚不醒事。十几年后，干宝的母亲去世，家人将母亲的遗体与父亲合葬时，却发现这个婢女伏在父亲棺材旁，如活人一般。家人惊诧不已，便将此人带回家中。此人几天后苏醒过来，述其父亲常取饮食予之，恩情如生。该女后出嫁，且又生子。第二件事是他的哥哥干庆因病气绝，人死了，尸体却一直不凉。家人留置未葬，过了些天，干庆竟然苏醒了，说是看见了许多天地间的鬼神事，就像做梦一样。这两件事触发了干宝创作《搜神记》的激情。干宝所言或许只是当时的一种宣传手段，未可全信。但有一点是无疑的，即在魏晋南北朝时期，宗教迷信之风盛行，很多人相信神鬼和人一样存在于天地间。 

    干宝创作《搜神记》大约始于晋元帝建武元年（317），成书则是20年以后的事情。书成之后，干宝曾将此书送给当时的丹阳尹刘惔。刘惔看后感慨不已，称干宝是“鬼之董狐”。刘惔所说的董狐是春秋时晋国一个有名的史官，“鬼之董狐”即鬼的好史官。据《晋书》记载，初版的《搜神记》有30卷。传至宋代已有部分散失。现在我们能看到的《搜神记》是明代人胡元瑞从《法苑珠林》等文献中辑补而成的，共464篇。 

    值得一提的是，干宝生长在有着厚重历史的天中，从一开始就受到故乡文化的浸染。《搜神记》中的许多篇什取材于家乡的民间故事，如《董永与织女》写的是汝南董仲，《臧仲英家怪物》写的是汝南方士许季山。《任乔女婴》写的是汝南郡新蔡县官吏任乔和他的妻子胡氏。《应妪见神光》写的是“建安七子”之一应场的七世祖母。《陈仲举相命》写的汝南郡平舆县东汉太傅陈蕃。而他书中关于“裙化蝶”的情节则与家乡梁祝化碟的故事互为表里，影响深远。