元太宗三年（公元1231年），郭守敬出生在河北邢台，他自幼“巧思绝人”，禀承祖业，著有《仪象法式》等书，是我国古代杰出的科学家。 

    由于旧的历法不精确，不仅误农时，也给人民生活带来了不方便，元世祖至元十三年（公元1276年），四十五岁的郭守敬因此向元世祖忽必烈奏本，建议修订历法，他还说：“修订历法的根本方法，在于做广泛的天文气象测验。”忽必烈龙颜大悦，准奏，并命郭守敬和王恂共同主持这次历法修订工作。

    从此，郭守敬开始了艰辛的科研历程。经过三年时间，他研制出十八件天文测试仪器并在全国建立了二十七个天象观测站。郭守敬详细向监候官司们介绍这些仪器的使用方法，说明天象观测的目的及要求，然后把他们派往各地的天象观测站，去搜集各种天文气象资料。

    元世祖至元十六年（公元1279年）三月，他亲自率工匠赴登封，按照他的设计方案，在“周公测景台”旁，动工建造自己的“观星台”，工匠们夜以继日，仅用了两个月的时间就建成了。

    郭守敬研制的天文仪器，有简仪、爷仪、候极仪、高表、县正仪等，除了自己使用外，并推广到全国各观测站。那时，登封“观星台”是全国观测天象的指挥中枢和资料中心。

    经过几年的艰苦工作，郭守敬的新历法《授时历》研究成功。在元世祖无十八年（公元1281年）颁行天下。各地司农官司积极推广，农民群众使用后拍手叫好。《授时历》计算出一个回归年的周期时三百六十五点二四二五天，合今天是三百六十五天五时四十九分十二秒。经现代天文学家鉴定，它和地球环绕太阳一周的实际时间只差二十六秒。

    郑州登封的郭守敬“观星台”，为我国的天文科学做出了重大贡献，在天文学发展史上占有重要位置。