北宋开封每隔两年到三年就有一次进士考试，取中的名单会在春天公布，谓之“发榜”。发榜那天一大早，达官贵人坐着马车前去看榜，从榜单中挑选名次靠前的进士做女婿。苏东坡诗曰：“囊空不办行春马，眼眩行看择婿车。”王安石诗曰：“却忆金明池上路，红裙争看绿衣郎。”一辆辆择婿的马车云集在榜单之下，一群群待嫁的仕女站立在大道两旁，等着新科进士从路上经过。这些进士还没有官衔，但是很快就会拥有官衔，不但一定升值，而且升值空间巨大，此时不抄底，更待何时？
    宋真宗景德二年（1005年），一个名叫高清的青年中了进士，当即被宰相寇准“捉”到府上，将自己的侄女嫁给了他。宋仁宗天圣八年（1030年），欧阳修和王拱辰同时登第，前者考中第十四名，后者考中第一名，两人双双被副宰相薛奎“捉”到府上，分别娶了薛奎的二女儿和三女儿。
    前文用了一个“捉”字，并非夸大其辞。新科进士在婚姻市场上抢手得很，有些择婿的人家抢不到，确实要用上强迫手段。按《宋史·冯京传》，北宋大臣冯京刚考中进士那天，太师张尧佐想把女儿嫁给他，他不答应，张尧佐派人强行将其拖走，一直拖到新房里，又强行给他换上新郎官的衣服。不过冯京宁死不屈，张尧佐没办法，只好眼睁睁地看着这位准新郎溜走了。
    朱彧《萍洲可谈》云：“本朝贵人家选婿于科场年，择过省士人，不问阴阳吉凶及其家世，谓之榜下捉婿。……近岁，富商庸俗与厚藏者嫁女，亦于榜下捉婿，厚捉钱以饵士人，使之俯就。”达官显贵从新科进士行列中“捉”女婿，富商大贾也来跟风，这是宋朝婚姻市场上的一大奇观，时称“榜下捉婿”。
    榜下捉婿的竞争过于激烈，下手稍晚一些，新科进士就被别人抢完了。为了能抢到一个好女婿，有些准岳父会赶在考试成绩公布前提前入市，与某个他认为可以高高得中的考生缔结婚约。
    宋真宗咸平四年（1001年），山东书生王曾来到开封赶考，宰相李沆给他相了相面，说：“此人今次不第，后亦当为公辅。”（叶梦得《石林燕语》）这孩子很靠谱，就算这回考不上，下回也会金榜题名，将来准是当宰相的材料，于是将女儿嫁给了王曾。李沆的眼力果然不错，王曾在礼部考试中考取第一名，并在来年春天的殿试中再次夺冠，成了状元。
    宋真宗景德四年（1007年），浙江书生杜衍来到开封赶考。他是个苦孩子，幼年丧父，母亲改嫁，继父虐待他，两个异母兄弟欺负他，他被迫离家出走，流落到河南，靠贩卖书籍为生，一边卖书，一边苦读。早在他参加科考之前，河南一位富人就认定他器宇不凡，收他做了倒插门女婿，并资助他读书赶考。果不其然，杜衍在1007年顺利通过礼部考试，然后在1008年考中了进士。
    在宋朝历史上，王曾和杜衍都是鼎鼎大名的人物，靠着个人的才华和努力在官场之上平步青云，后来都做了宰相。而他们的岳父在他们得中之前就“妻之以女”，眼光和识见也是相当了不起。
    宋朝进士考试的录取率并不高，据北宋大臣上官均《上哲宗乞清入仕之源》一文描述：“今科举之士虽以文章为业，而所习皆治民之说，选于十数万之中而取其三二百，使之治民，理或可也。”从地方科考到中央科考，从州试、省试再到殿试，十几万考生前赴后继，最终取中的只有两三百名而已。录取率如此之低，考生们除了要拼成绩，还要拼运气。那些在放榜之前就与考生缔结婚约的岳父和准岳父们也是如此，除了拼眼光，更要赌运气，别人榜下择婿，他们榜前赌婿，关键是一个“赌”字。