要了解比干和纣王的恩恩怨怨，还得从商代第28王太丁说起。太丁生子帝乙、比干、箕子，帝乙继位后生微子启、帝辛，因而，比干为纣王的叔父。
    比干头脑敏锐，有非凡的政治才能和远大抱负。他曾辅佐王兄帝乙，呕心沥血，企图扶商王朝大厦于将倾之际。帝乙病重之时，比干一方面对天祈祷，保佑王兄康复，一方面代理朝政，对侄子尽督导之责。帝辛继位后，比干作为王叔，成为托孤重臣，任少师之职，继续辅佐侄儿治理朝政。在纣王执政初期，纣王对叔父比干还是相当重用和尊敬的，随着纣王羽翼渐丰，自以为不需要比干这班老臣管束了，因而在为政昏庸的道路上越走越远。
    商纣王的胡作非为致使人人自危，在他身边充斥了一帮阿谀奉承、浑水摸鱼的小人。比干请来箕子、微子一同商议，请他们再向纣王进谏，以保社稷之安。箕子去劝纣王，纣王非但不听，反而要杀他。箕子回家后，想想纣王不仅不听劝解，还要除掉他，毁其家族，遂装疯卖傻，靠弹琴来抒发胸怀。
    有的资料说，箕子装疯后，纣王非常恼怒，把箕子囚禁了起来。后来武王克商，释放了箕子。箕子带领一批人背井离乡，来到了朝鲜半岛，率领当地人民建立了国家，成为朝鲜人的始祖和开国之君。还有的资料记载，箕子是受武王所封，到朝鲜去当诸侯，开疆拓土的。这两种说法是否属实，还需要更多的资料证实。箕子装疯后，微子又去谏纣王，纣王怒加训斥，微子见商王朝岌岌可危，就抱着祖先的祭器，远走他乡躲了起来。
    比干眼瞅着箕子装疯卖傻，微子外出躲藏，不禁感叹：“人主有过失而不直言极谏，听之任之，非忠臣之所为。惧死而缄口不言，不能说他有勇气。有过则谏，不从则死，这才是忠臣应有的态度。”
    比干抱着舍己救国救民之心，连续三天进宫见纣王，历数暴政，陈述自己的政治主张，希望纣王改邪归正，重振朝纲。纣王就纳闷了：“朕已下令，有妄言朝政者死。你依仗着什么，竟敢如此大胆，连续三天在此聒噪，难道你就不怕死吗?”比干正色回答：“君无道是臣之耻，见君无道而不谏是臣不仁，怕死不言是臣不忠，使君改恶从善是臣子忠义之举，直谏被戮是臣为国尽节。我的举动聚合大义，死有何惧!”纣王听完比干的慷慨陈词后大发脾气，吼道：“朕听说圣人之心有七窍，你既以圣人自居，就让朕看看你的心究竟有几窍!”说罢，纣王让众人对比干当庭剖腹挖心，亲自验视。一代名臣就这样惨死于暴君之手。
    比干被杀后，其妻陈氏逃往长林山中避难，在树林中生下一子，后得姓为林，是为林坚。因此，林姓至今已有3000多年。