宋徽宗宣和七年（公元1125年），农历十月十七，陆游在一条船上呱呱坠地，自此开始了他颠沛流离的生活。 
    陆游出生之前，他的父亲陆宰担任淮南路转运副使。陆游快要出生的时候，陆宰接到调令，要去京西路当转运副使。淮南路在淮河以南，京西路在开封以西，从淮南路到京西路， 必须先渡过淮河，然后再沿着汴河逆流而上。
    陆游回忆道：“十月十七日，予生日也……予生淮上，是日平旦，大风雨骇人，及余堕地，雨乃止。”陆游还有一首诗描述当时的场景：
    我生急雨暗淮天，出没蛟鼍乱入船。
    白首功名无尺寸，茅檐还听风雨眠。
    根据他的诗和他的回忆，我们可以想象得到，那时是深秋天气，气温骤降，寒流袭来，狂风从北往南刮，呼呼作响，急雨如瓢泼，铺天盖地，本来平静如波的淮水掀起滔天巨浪， 浪花泼溅到陆游一家乘坐的官船上。水手忙着下帆，艄公忙着抛锚，男仆们忙着用空盆舀起灌入船舱的河水，一盆一盆往外泼。丫鬟们叽叽喳喳，跑前跑后，手忙脚乱地向接生婆递送棉布、毛巾、剪刀、水盆、小褥子、小被子……
    乌云密布，天色暗淡，一道闪电将风声和雨声撕开一道缝，将船头映得一亮，随即从天边传来“咔嚓”一声暴雷。雷声过后，小陆游出生了。
    雨停了，风住了，陆游止住啼哭，吃过第一口母乳，这艘船再次起锚，驶入汴河，缓缓地向当时的首都开封驶去。
    按北宋惯例，地方官接到调令，首先必须赶到开封述职。陆游一家抵达开封，陆宰将家小安顿到旅店里住下，自己去见宋徽宗。四天后，宋徽宗接见了他，督促他尽快到京西路上任，重点工作是筹备大量的粮草和军饷，准备抵抗即将杀来的金兵。
    陆游出生时的天气很坏，时局更坏。金国的大军在陆游出生十天前就浩浩荡荡开进了中原，一路上烧杀抢掠，攻城略地，把腐败无能的北宋守军打得只有招架之功，没有还手之力，几天工夫接连丢掉十几个州县，中原地区已经变成了一个正在嗤嗤燃烧的火药桶，眼看着马上就要爆炸了。一些怕死的大宋官员辞职的辞职，请假的请假，带着他们的妻子孩子和贪污的钱财往南逃窜，争取离中原地区越远越好。
    从河南到浙江
    别的官员往东南逃，陆宰却坚持往西北走，因为他有使命感，他不会在国家需要他的时候弃官逃跑。他完成述职，立即动身，将妻子孩子安顿在战火还没有延烧到的荥阳，然后就一个人赴任去了。
    那时候，宋朝军队的战斗力很差，根本不是金兵的对手，小陆游在荥阳住了不到两年，北宋就灭亡了，连皇帝都做了金兵的俘虏，中原地区成了金国侵略者的天下。陆宰不愿意做亡国奴，赶紧去荥阳接家属，全家逃往浙江老家。
    陆游的故乡是山阴县，也就是现在的浙江绍兴，那里没有被金兵攻陷，仍然属于大宋的地盘。绍兴离荥阳有几千里，陆游太小，没法骑马，一家人坐船出发，走到不通水路的地方，只能上岸步行。
    陆宰是朝廷命官，平常回乡，可以乘坐官船，又大又安全；到了旱路上又可以乘坐官方的马车和轿子，宽敞明亮，舒服无比，沿途不用担心窃贼和土匪。北宋灭亡了，朝廷没有了，上至皇亲国戚，下至平民百姓，能从金兵铁蹄下逃出来的都逃命去了，哪里还有官船、官轿？哪里还能享受得到朝廷命官的待遇呢？
    不但享受不到官船官轿的待遇，陆宰的官员身份还给家属带来了巨大的风险：金兵专门对宋朝官员围追堵截，好把他们截下来当汉奸，如果拒绝投敌，那就格杀勿论；沿途的土匪认为这些逃难官员身怀巨款，分别在水路和旱道上暗设埋伏，一旦被这些心狠手辣无恶不作的劫匪逮住，丢掉财产是小事儿，还很可能丢掉脑袋；另外还有宋朝的败兵，主将一投降，这些败兵成了无头苍蝇，四处流窜，打家劫舍，比土匪还可恨，他们打不过金兵，却打得过同胞，万一陆游全家落到他们手里，照样会死得很惨。
    从荥阳一出来，陆游一家就碰到了金兵，好在陆宰让全家人都化装成了老百姓，躲过一劫。他们东躲西藏走到汴河，想雇船南下，却找不到船，因为船只不是被金兵征用了，
    就是被提前逃走的达官显贵给占用了。后来好不容易雇了一艘破烂不堪的渔船，船老大又趁火打劫，狠狠敲诈了他们一笔钱。
    陆家坐上这艘渔船，从汴河进入淮河，水面宽了，一阵大浪过来，差点儿把小船掀了个底朝天，陆宰和陆游的母亲只好下船，抱着小陆游走旱道。旱道上的土匪多如牛毛，陆
    家接连被打劫了两次，随身携带的钱财全被搜走了，堂堂官宦之家，一下子变成了穷光蛋。路上没钱买饭吃，又饥又渴，渴了在路边的沟渠里喝水，饿了就从倒毙的死马身上割下一块肉，生火烤着吃。天气太热，死马发臭，陆游的母亲身体虚弱，抵抗力差，吃了一顿马肉，食物中毒，上吐下泻，幸亏陆宰懂得一点儿中医，在野地里找到了几棵解毒的药草，才帮陆游母亲保住性命。陆游才两岁，小孩子饿得快，哭喊着要食物，他爸爸只好用身上的袍子换来一些烧饼，让陆游啃着吃。
    不过当时最大的危险并不是没饭吃，而是要躲避金国军队和宋朝败兵的杀戮。全家人远远看见尘土飞扬，就以为当兵的骑着马杀过来了，赶紧躲进草丛里，不敢喘一口大气，更不敢生火做饭，以免让那些恶魔瞧见炊烟。
    小陆游和他的父母如此这般历尽千辛万苦，终于在半年以后抵达绍兴老家。
    我生学步逢丧乱，家在中原厌奔窜。
    淮边夜闻贼马嘶，跳去不待鸡号旦。
    人怀一饼草间伏，往往经旬不炊爨。
    呜呼，乱定百口俱得全，孰为此者宁非天！
    这首《三山杜门作歌》是陆游晚年根据回忆写的，描写了他小时候遭逢国难、跟随父母从河南逃往浙江的惊险历程。