从“百戏”到杂技，历史传承、百转千回，开封的杂技艺术以其绚丽多彩而又古朴大方的特点，在中国的杂技之林中独树一帜。杂技，生活气息浓厚，无论表演技艺、使用道具还是动作举止，都源于生活而高于生活，充分体现了中华民族勤劳、勇敢、智慧、乐观的精神风貌和高贵品质。开封杂技艺坛人才辈出，技艺精湛的开封杂技家赵开祥刻苦钻研技艺，曾为开封的杂技发展培育了一批又一批新星。
    敢于创新 艺高才更高
    从一本本古书典籍中不难发现，北宋时期的东京汴梁城是一个无与伦比的繁华大都市。当时，勾栏瓦肆如春笋般勃发，这种可以满足人们生活需求的娱乐场所，彰显着东京的富饶气息。在《东京梦华录》之《驾登宝津楼诸军呈百戏》一文中，详述了北宋末年在宝津楼前为帝王表演“百戏”的精彩场景。文章对出场报幕、表演节目、串场滑稽、形成高潮甚至演出结束都描述得生动精彩、淋漓尽致，令人神往。由此可以看出，杂技自古便被世人喜爱，在我国文化发展史上占据着重要地位，是国际交往中不可或缺的艺术品种。
    很多人都知道，开封市杂技团的每场演出，在节目的编排上，高的和低的、惊险的和轻松愉快的表演都结合观众的心理巧妙编排，受到观众的追捧。从“刀山班”“武术团”到“幻术团”，1922年出生的赵开祥见证了开封杂技的传承和发展。他在杂技艺坛深耕细作，多次被评为先进工作者，在开封杂技界是一位德才兼备的杂技名家。
    赵开祥从幼年开始学艺，练就一身扎实的基本功，在“毯子功”和“顶功”方面造诣颇深，“归宗小翻”可以连续翻腾30个再接一个“小翻”和一个“大提”，整套动作一气呵成。不仅如此，他还可以连翻10个“小翻”和5个“大摆”。尤其是“推桩子”，赵开祥可以连推100个；“时间顶”最少可以控制40分钟。精彩的表演总能引来观众一阵阵叫好声。“卷毛顶”“汗水卧鱼”等一个个精彩亮相，一系列串联动作做得干净利落、连贯舒畅。在当时，精细的分工和行当促进了赵开祥技艺的进一步提高。他坚持创新，赋予《跳丸》《顶竿》等传统节目新的招数，还推出《顶碗》《弄斗》等创新节目。他多专多能，可以表演多种杂技节目，技术高超。尤其是他表演的滑稽节目极具个人特色，《翻烟》《抬桌子》《打靶》《掩耳盗铃》《擦皮鞋》《吹鸡毛》等一招一式都彰显着他的艺术风格，为观众奉献出一场场精彩的演出。
    赵开祥艺术态度严谨、勤奋，利用自己的深厚造诣，为开封杂技的创新和提高奉献了自己的聪明才智。1958年，赵开祥在《顶竿》的基础上，和儿子赵松柏排练了《顶椅子顶》。他把在桌上表演的《 椅子顶》搬到顶于脑门的长竿上，并把“拐子顶”和“双飞燕”也在《顶椅子顶》中进行表演，提高了难度。赵开祥还和演员王立业排练了《双顶伟棒》，成为开封市杂技团独创独演的节目。
    不仅如此，赵开祥还处处留心，注重学习，吸取他人之长。1956年，他在观摩前苏联马戏团的精彩表演后，与杂技家肖飞云共同创造了不少有特色的滑稽小品，为杂技表演增加了幽默风趣的味道。赵开祥对杂技表演的艺术风格和演出的艺术态度备受观众青睐，从他的身上可以看出开封人民热情、豪爽、求是、奋进的精神风貌。
    一腔热血 为团育人才
    随着时间的更迭，从1956年到1964年，开封的杂技技艺在稳步提升，进入开封杂技艺术发展的腾飞时期。在此期间，不管是杂技艺术的发展，还是马戏、驯兽魔术等艺术种类都得到了长足发展；杂技技巧难度得到提升，艺术形象、音乐、舞美等方面也有很大提高。这期间，开封杂技演员的素质不断提高，和赵开祥的无私付出有直接的关系。
    赵开祥致力于杂技艺术的发展和提高，在培养新生力量方面更是不遗余力。当时，开封市杂技团对学员、新生力量的培养训练和节目技艺的传授，采取了以师带徒、以团代训、办培训班等多种方式，收到了较好的效果，促进了艺术事业的发展。
    1959年，赵开祥担任学员队队长，负责对十几名学员进行培训。其中，赵开祥为学员排练的《地圈》成为师带徒培训和传授节目技艺的典范。为了培养青年一代，1963年，开封市杂技团又将他从繁忙的演出中抽调出来，突击培训一批没有演艺节目和技术亟待提高的青少年学员。1964年，开封市杂技团制定了三年规划，全团致力于提高演员的素质，在此基础上对节目进行艺术和技巧加工。这个时期，全团设立了艺术研究室，各队设立了艺术研究组，召开艺术工作会议，撰写学术文章，建立演员艺术档案。1965年6月，为了提高节目质量和排练新节目，经团领导研究，由赵开祥负责对抽出的十几名演员进行集中培训。1972年，开封市杂技团招收新学员21人，都交由赵开祥负责指导培训。
    经过赵开祥精心指导和培训，这一批学员都有了自己的代表作品并成为杂技界的新星，如高汴的《流星》、庞红芹的《车技》、王新莉的《流星》等都成为当时的精彩节目。1976年，开封市招收新学员10人，1977年又招收新学员30人，赵开祥为一批批新学员制订了细致的培训计划，为杂技艺术事业的发展、提高辛勤耕耘，作出了突出贡献。
    功夫不负有心人，经过几代人的辛苦付出，如今，开封市杂技团在继承传统的基础上几经调整和充实，成为拥有多种艺术品类、阵容强、艺术水平较高的大型杂技团，形成了独特的“热烈、粗犷、豪放、质朴”的艺术风格。