听罢枣祗慷慨激昂之辩，曹操深觉其屯田主张饱含远见，符合实际，宜于施行，但碍于众人力推“牛输谷法”，就任命枣祗为屯田都尉，在许下，也就是当时的国都许昌，试行屯田。
    为支持人单势孤的枣祗大力实行屯田，曹操还专门下了一道命令，说安定国家的根本大计，在于强兵足食，过去秦国由于重视农业而统一全国，汉武帝因实行屯田政策而使西域边防巩固，这是前人留下的好经验。枣祗接受任命后，开始招募大批流民在许昌范围内试行屯田，史称“许下屯田”。
    枣祗将招募来的大批流民按军队模式编制班组，分设若干屯田集中点，实行统一管理，由国家提供土地、种子、耕牛和农具，开垦土地，收成按比例分成。
    枣祗利用早年做东阿县令时劝课农桑的经验，悉心指导耕播，他深知水利对农耕的重要作用，积极发挥屯田人多的优势，集中大量人力畜力，因势利导建成了集引灌排涝于一体的一条长长沟渠，也就是现在的枣祗河。
    据《三国志·魏书·武帝纪》记载，屯田第一年就得到“谷百万斛”，事实胜于雄辩，百官缄口。曹操于是下令所有郡县都设置田官，专门负责在属地内推行屯田，后来曹操又接受枣祗建议实行军队屯田。
    据《三国志·魏书·任峻传》记载，枣祗首倡屯田制后“数年中所在积粟，仓廪皆满”。从此，曹操政权粮食丰足，再无粮食之忧，专心于扫平四方。
    公元198年，灭吕布，平定东面。
    公元199年，击破眭固，平定河内郡。
    公元200年，在官渡之战大破袁绍，并于204年占据袁绍老巢邺城。
    公元206年，攻灭高干，平定并州。
    公元207年，攻破北方乌桓，管辖到现在的东北。
    公元211年，平定西凉而完成统一北方大业，形成事实上的三国鼎立局面。
    由此可以看出，实行屯田制，使长期遭受战争破坏的北方农业生产，在短期内得以恢复并稳定下来。一方面为曹操提供了充足的食粮，稳定了军队，巩固了政权。另一方面，通过接收大量流民，使大量失去土地的农民又重新回到土地上来，大量荒芜的土地得到开垦，丰收的粮食，安定的环境安抚了民心，使属地人口大增，赢取了广泛的群众基础。正是得益于屯田制的推行，有丰厚的人力物力做坚实基础，曹操才在群雄中崛起。
    屯田制不仅在当时起了一定的积极作用，而且也为后世开创了一种大规模的寓兵于农，兵农合一的先例。千余年来，历朝都有不同程度仿效，直至今日也可在新疆建设兵团上见到痕迹，所以说枣祗“许下屯田”在中国政治、经济、军事发展史上都占有重要的地位。