班超城中的班超像

    一番陈情，朝廷终于派援兵
    当初出使西域，班超只带了36名随从。当他决定留在西域抗击匈奴时，发现人手远远不够用。怎么办?只能依靠疏勒、于阗等国的兵力了。龟兹是西域大国，依附匈奴给东汉制造麻烦。姑墨(今新疆阿克苏一带)又是龟兹的附庸。
    汉章帝建初三年(公元78年)，班超决定先对姑墨下手。他率疏勒、于阗等国的上万兵力攻破姑墨，杀死700余人，成功地孤立了龟兹。这场胜仗，让班超信心大增。他上疏汉章帝：“先帝费了很大力气，想联合西域北击匈奴。如今西域诸国大多已经归附，若能再攻下龟兹，就相当于斩断了匈奴的右臂。我孤守疏勒已经5年，对西域的情况比较了解，深感‘以夷制夷’是可行之计。另外，疏勒等国土地肥沃，朝廷如果派兵过来，完全不用操心粮草之事。”
    汉章帝看后，觉得班超在西域大有可为，便和朝臣们商议派兵的事。很多人对此并不热心，只有一个叫徐干的人说他愿意前往西域，听候班超调遣。汉章帝大喜，立即任命徐干为“假司马”(即代理司马，班超也曾任此职)，让他带着上千人的队伍去支援班超。需要说明的是，徐干带的这支队伍，并不是东汉王朝的正规军。这些人大多是刑徒，也就是罪犯，还有一些是“义从”，相当于热血青年。
    也许汉章帝是对西域重视不够，也许是真的没多少家底，反正他对班超的支持就是这些了。在朝廷援军到来之前，班超的处境已很艰难。西域诸国叛投不定，就像墙头草一样左右摇摆，经常在东汉和匈奴之间选边站。莎车(今新疆莎车)就认为东汉不会派兵，因此降了龟兹，疏勒都尉番辰也再次反叛。就在班超望眼欲穿的时候，徐干终于来了。两人联手大破敌军，斩首千余，平定了叛乱。随后，班超上疏汉章帝，建议联合北边兵强马壮的乌孙国，一起进攻龟兹。
    受人诋毁，班超忍痛休胡妻
    这次上疏汉章帝，班超是这么说的：“乌孙是个大国，有兵力十万。汉武帝曾将细君公主嫁给乌孙王，后来乌孙曾帮汉宣帝大破匈奴。现在我们要进攻龟兹，朝廷也可以派使者安抚乌孙王，让他一起发兵。”不就是派个使者的事儿吗?汉章帝二话不说，采纳了班超的建议。
    此时已是建初八年(公元83年)，班超51岁。他被任命为西域将兵长史，徐干被升为军司马。汉章帝又派卫侯李邑到西域，让他带乌孙使者去见班超。李邑是个胆小鬼，他走到于阗的时候，得知龟兹正在攻打疏勒，便吓得不敢再往西走。可是，不到疏勒又怎么能交差呢?为了给自己开脱，李邑便上疏诋毁班超，称经营西域不可能成功，又说班超在西域拥爱妻、抱幼子，整天安逸享乐，根本没把心思用在公事上。
    这样的恶意抹黑，有时是能要人命的。好在汉章帝了解班超，他责问李邑道：“如果真如你所说，班超在西域拥爱妻、抱幼子，那里的上千名将士怎么可能对他心服?”为了不让班超寒心，汉章帝特意下诏，让李邑到班超手下接受调度，并告诉班超：“你想怎么处置他都行，把他留在西域也可以。”
    不过，班超没有报复李邑，而是让他护送乌孙质子回洛阳了。徐干心中不平，问班超为何不将李邑留下，班超说：“正是因为他诋毁我，才更要让他回去。身正不怕影子斜，我若图一时之快将他留下，就不是忠臣了。”表面上看，这件事就这么过去了，但对班超来说，这并不是结束：为了不让李邑这样的人再说闲话，他忍痛休掉了妻子，只把幼子留在了身边。关于班超的这位妻子，史书中并无明确记载。人们只知道她是班超的第二任妻子，出身疏勒王族，算是“胡妻”。至于班超的第一任妻子，从他公元73年投笔从戎那天起，两人大概就再也没有见过面。休掉妻子后，班超在西域又苦心经营了20年。他的幼子班勇在西域长大，后来也为平定西域做出了很大贡献。