《清明上河图》上画有两家酒店，一家“孙羊正店”，一家“十千脚店”，前者两层楼带后院，后者也是两层楼，带了一个更大的后院。很明显，正店未必比脚店大。
    宋朝跟别的很多朝代一样搞酒水专卖，但它的专卖政策比较特殊，特别是在北宋开封，朝廷为了便于征税，抓大放小，准许某些酒店自己造酒，前提是它们酿酒用的酒曲必须从官方购买，像这些可以自己造酒并分销的酒店，就是正店。
    能造酒的酒店只占极少数，大部分不能造，造了违法，可它们开门营业总得有酒，怎么办？宋朝政府让这些酒店从国营酒厂买酒，或者从那些可以造酒的正店买酒。从正店买酒的酒店就是脚店，从国营酒厂买酒的酒店则叫“拍户”。北宋国营酒厂并不发达（大酒厂主要分布在地方州县），拍户少，脚店多，所以《东京梦华录》眉毛胡子一把抓，不管拍户还是脚店，一概划进脚店范畴。
    北宋开封有七十二家正店，矾楼最大，这家酒店原是矾业协会自办的民营酒店，后来被朝廷收归国有，再让民间竞价承包，谁能给朝廷贡献最高的利税，谁就能当矾楼的老总。宋仁宗天圣年间，矾楼承包商经营不善，朝廷想换新的承包商，又怕大家不积极“买扑”，所以给出优惠政策，让京城里三千家脚店都去矾楼买酒，而且只能在矾楼买酒，所以有的学者认为矾楼有三千家加盟店，这样理解可就错了。
    单看法律条文，宋朝的酒水专卖非常严格，售卖私酒会被判处徒刑，还要罚没家产，分一半给举报人。但官府实际执行起来往往会网开一面，对乡野小店睁一只眼闭一只眼。第一，卖私酒的小酒馆太多，禁不胜禁，管不胜管；第二，宋朝统治者相对有人情味儿，除非碰到宋徽宗那种混蛋皇帝，否则不会把老百姓逼到绝路，农民婚丧用酒，路边小店卖酒，基本上是可以自酿的，只要别太招眼就行。
    《水浒传》中武松在路边那家小酒馆消费，喝的就是私酿。因为店家跟他明确说过：“我家的酒虽然是村里的酒，可是比得上老酒的滋味。”村里的酒，当然是私酿。陆游当年写《游山西村》：“莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。”那种农家腊酒自然也是私酿。私酿不合法，但是便宜，如果去都市里的大酒楼喝官酒，那就太贵了。
    南宋笔记《都城纪胜》有云：“大抵店肆饮酒，在人出著如何，只知食次，谓之下汤水，其钱少，止百钱五千者，谓之小分下酒。”在临安城中饭店里消费，如果只点餐不喝酒，最少一百文就够了。如果叫些小菜，点些酒水，少说也要花上五千文。“散酒店，谓零卖零沽散卖百单四、七十七、五十二、三十八，并折卖外坊酒……却不甚尊贵，非高人所往。（《都城纪胜》）”升斗小民去低档小酒馆喝酒，有酒无菜，标价低廉，有一百零四文一碗的，有七十七文一碗的，有五十二文一碗的，有三十八文一碗的。
    这种小酒馆虽说低档，毕竟在都市之中，酒钱里肯定包含昂贵的房租。像武松在乡野地面的小酒馆喝酒，花钱应该会更少一些。