很多事情等要做时，往往已经晚了，典故“晏开之警”说的就是这个道理。
    东汉建武十二年(公元36年)，耿况病故，按规定他的儿子耿国可以继承父亲的爵位，但耿国认为父亲在世时最喜欢的是小儿子耿霸，就坚决要求将爵位让给小弟。光武帝刘秀对他的举动十分赞赏，便征召他为五官中郎将。
    那时，匈奴单于诚恳上书汉王朝称臣，并保证协助汉王朝抵御乌桓、鲜卑的入侵，光武帝便在朝堂上让众臣讨论此事。大家认为匈奴人反复无常，不能答应。唯独耿国有不同意见，他说：“西汉宣帝时，呼韩邪单于入朝称臣，先帝特地派两千骑兵远道迎接。臣以为，现在我们应该效仿先帝的做法接纳他们，同时命令他们东御鲜卑、北拒乌桓，使我国边境不再出现紧急情况。”
    将先人的正确做法用在今日，并不是守旧，而是耿国全面看待一件事情后给出的意见。可见做事不能只看眼前利益，应该从长远考虑。耿国的这个想法，最终被光武帝采纳。自此，北部边境问题比以前少多了。
    典故“晏开之警”，出自《后汉书·耿国传》：“令东扞鲜卑，北拒匈奴，率厉四夷，完复边郡，使塞下无晏开之警。”“晏”是晚的意思，“晏开之警”比喻有情况再开门就晚了。耿国的态度有“退一步海阔天空”的意味，不仅使他的弟弟在朝中有了职位，自己也受到了赏识。