许昌有“烟都”之称，烟草种植在明朝天启年间许昌就有了种植烟叶的记载，在清朝时期成为全国烤烟发源地。许昌与美国盛产烟草的弗吉尼亚州处同一纬度，气候条件相仿，非常适宜种植烟叶，因此许昌也被称为东方的弗尼吉亚。
    1958年8月7日，毛泽东主席到许昌视察工作，看到一望无际的烟田，感叹地说：“你们这里成了烟叶王国了”！
    作为“浓香型”烟叶的典型代表，许昌烤烟是中华、黄金叶、云烟、贵烟、长白山等知名品牌的重要原料，行销全国各地，并出口多个国家。近年来，全市烟叶种植面积稳定在15万亩，是黄金叶品牌的主要加工基地。从烟草种植到烟叶复烤，从烟机制造到卷烟生产，从科研技术到教育培训，许昌是全国烟草产业链最完整的地方。
    上世纪20年代以后，许昌发展成为烤烟产区和集散地，有“烟城”之称。许昌烤烟色泽金黄，组织细密，厚度适中，油分充足，香味浓郁，吃味醇和，是国家高级卷烟原料和外贸出口烟的生产基地。烤烟远销世界二十多个国家和地区。经过近年的设备更新和生产配套，许昌现在已成为烟草种植、复烤、经营、储运、卷制、机械、科研、教育的系列中心。。