白圭与淳于髡 聂剑帆 画

    白圭被魏惠王封为牟山君，取得了魏国税谷船的经营权。他的船队，将齐国食盐源源不断地运到中原各国。白圭商团逐渐成为天下第一商团。
    魏国商船入齐国
    在白圭任魏国右相、主持鸿沟开凿期间，天下形势发生着激烈的变化。秦国国君秦孝公任用商鞅开始变法，韩国国君韩昭侯任用申不害变法。魏国任用庞涓为大将，庞涓将孙膑骗到魏国，处以膑刑，孙膑被齐国使者带到齐国，任军师。楚国出兵，灭掉了曾经强大的越国。
    周显王十四年(公元前355年)秋，鸿沟工程竣工，白圭回到魏国都城大梁，朝见魏惠王，请求辞去右相之职。
    魏惠王笑道：“寡人同意爱卿辞去右相之职，但魏国离不开爱卿。寡人加封爱卿为牟山君，将牟山、圃田泽作为食邑。魏国有税谷船六百艘，除在岁末运输税谷外，平常就停泊在圃田泽，现在寡人将税谷船的经营权交给爱卿。今春，韩国与秦国为争夺石门的盐池、薄山的铜矿进行混战，双方互有胜负，但盐池的盐场已彻底破坏。现在，魏国、韩国和周王畿，都出现盐荒。大梁的盐价，在过去几个月已上涨十倍。当务之急，爱卿带六百艘税谷船，装满魏国的丝绸等特产，到齐国去换取食盐，迅速平抑魏国的盐价。”
    在白圭治水期间，白圭商团由白圭的夫人汝姬统领，进一步拓展了业务。因此，白圭商团有充裕的资金，购买了足够的物资，然后由白圭带船队驶往齐国。
    在齐国首都临淄，白圭商团卖掉了全部商品。然后，白圭拜见齐国国君齐威王，成功说服齐威王，取得了经营食盐的玺节。随后，白圭带领船队到达位于海滨的盐场。
    淳于髡海滨论商道
    当时，主管齐国盐政的是淳于髡，多年前白圭在洛阳的成均学宫听过他的讲座。白圭去拜见淳于髡，淳于髡很高兴。俩人在海滨谈了很久、很久。
    淳于髡说：“多年前我请你到稷下学宫读书，你没来，我当时很遗憾。现在看到你的成功，我无憾矣!你经商数年，可曾明白商道?”
    白圭说：“何谓商道?请先生教我!”
    淳于髡说：“所谓商道，并不是赚取利润，而是赚取人心。要做一个成功的商人，要有丰富的知识，同时要具备‘智’‘勇’‘仁’‘强’等素质，既要有姜子牙的谋略，又要有孙子用兵的韬略，否则经商是很难有大成就的。我读过范蠡的书，里面有很多独特的见解，他认为农业的丰收和天时有关，认为十二年为一个周期。开始的第一年是大丰收年，此后两年是衰退期，第四年干旱，再两年是小丰收，第七年又是大丰收年，此后两年又衰退，到第十年则又干旱，随之又是两年的小丰收，到下一年重新开始一个周期。你要成为一个成功的商人，这些先贤的教诲，不可以不领悟!”
    淳于髡问：“你将这大批食盐运回魏国，打算用什么价格出售?”
    白圭说：“过去魏国食盐的价格，与粟米等值。现在，十斤粟米才能换一斤食盐。我准备将食盐的价格，仍然与粟米等值出售。”
    淳于髡说：“看来你还不知道如何赚取人心。齐国食盐实行专卖，各盐场都属于王室。只有获得玺节的商团，才能经销食盐。中原各国虽然出现盐荒，但还未断盐，是因为齐国盐商已进入中原。假如你强制平抑盐价，齐国盐商会游说齐王，收缴你的玺节。同时，齐王很快会调高盐价，到时你不得不提高盐价，你也因此会失信于民众。”
    白圭深以为然，决定依计而行。
    圃田泽边新城邑
    白圭利用庞大的船队，将齐盐源源不断地运到圃田泽，再从这里分销到韩、赵、魏和周王畿各大城邑。
    接着，白圭在圃田泽边、牟山之麓，修建了一个新城邑，名为中牟邑。这是一个新型的工商业城市，设有大型造船场、造车场和各种手工业工场，建有储存食盐、粮食、布帛的大型仓库，并有大型旅阁和繁华的集市街。
    五年后，白圭的船队已拥有商船两千艘、车辆千乘。白圭的船队，穿行于除秦国外的各国河流;白圭的车队，奔驰于中原各国的驿道。
    白圭经商中，从大处着眼，通观全局，在经营上从不嫌弃小惠小利，也从不靠诡计进行欺诈。他将货物流通与发展生产联系起来，既能使经营生财，又使生产有利其发展。他认为只有以足补缺，以丰收补歉收，使各地物资互相支援，才能在辅民安民的同时为国家理财致富。具体做法是：如果一个地方盛产蚕茧，就购进这些产品，而用谷物等当地缺少的东西去换;如果一个地方粮食丰产，就去购进这个地区的粮食，然后用丝、漆等必需品与之交换。这样就使各国的货物得到流通，既利于人民生活，又能从中赚取利润，可谓一举两得，利国又利民。
    到周显王二十五年(公元前344年)时，白圭商团已成为天下第一商团。白圭商团向魏国每年缴纳的税金，已占其全国税收的一半以上。同时，白圭商团每年都向汝坟侯国和周天子缴纳贡赋，他也成为洛阳的商界领袖和商人的典范。