中国是茶树的原产地，然而，中国在茶业上的贡献，主要在于最早发现了茶，最先利用了茶，并把它发展成我国和东方乃至整个世界的一种灿烂、独特的茶文化。如我国史籍所载，在未知饮茶前，“古人夏则饮水，冬则饮汤”，以温汤生水解渴。先秦时，中国茶的饮用和生产主要流传于巴蜀一带。秦汉统一全国后，茶的加工、种植，向东部和南部渐次传播开来。唐代尤其是唐代中期，中国茶业取得了长足发展。随着茶被越来越多的人认识，制售假茶的现象也开始出现。
    据唐代《本草拾遗》记载：“茶主下气，除好睡，消宿食，当日成者良。蒸、捣经宿，用陈故者，即动风发气。市人有用槐、柳初生嫩芽叶杂之。”古人简单粗暴地直接用槐、柳的嫩芽来冒充茶叶，这种滥竽充数的造假手法竟然还能获利无数。
    宋代是一个茶风炽盛的王朝。王安石在《议茶法》中称：“茶之为民用，等于米盐，不可一日以无。”饮茶日益成为人们日常生活中不可缺少的事物。
    茶叶兴盛，造假的人就更多、更大胆了。作为最懂茶的皇帝，宋徽宗曾在他的著作《大观茶论》中写道：“比又有贪利之民，购求外焙已采之芽，假以制造，研碎已成之饼，易以范模，虽名氏、采制似之，其肤理色泽，何所逃于鉴赏哉。”
    贪利之民以次充好，牟取暴利，做假茶做到连皇帝都知道了。可见当时茶叶造假现象相当严重。
    俗话说，魔高一尺，道高一丈。宋朝为了对付假茶，在验收各地贡茶时，便采取了“开汤审评”的办法用来辨别真假。宋徽宗在《大观茶论》中便记载了这种鉴别办法。
    在打击伪劣茶叶这方面，宋朝动了真格。据《宋史》记载，太平兴国四年（公元979年），已有“鬻伪茶一斤，杖一百，二十斤以上弃市”的严格禁令。意思是说，卖假茶1斤就要打100军棍，20斤以上直接判死刑。
    到了明代，对假茶的打击力度也不小。明代，已有法律规定，凡买卖假茶者，按律科罪。
    清代开始，我国茶叶贸易日益发展，甚至一度占据了外贸总额的60%以上。在这种销量急增的形势下，不少商行唯利是图，为了牟取暴利掺假作伪。
    他们又是怎样造假的？清代作家李汝珍在《镜花缘》中是这样披露的：“江浙等处以柳叶作茶，好在柳叶无害于人，偶尔吃些亦属无碍。近来吴门有数百家以泡过茶叶晒干，诸般制造，竟与新茶无二……人常饮之，阴受其毒，为患不浅。”
    这段短短的描述，将当时市场上制假售假之手段以及对身体的危害一一说明，看得令人心惊。
    面对愈演愈烈的造假之风，不少官员疾呼“严禁作伪，改良制造，尤为当务之急”。