欧阳修曾任北宋仁宗年间的洛阳留守推官，在任职的三年中他与洛阳牡丹结下了不解奇缘，从而写下了流传百代的《洛阳牡丹记》——我国现存的历史上第一部牡丹专著。它介绍了当时洛阳牡丹的花品、栽培技术及观赏风俗，涉及各地的牡丹，对于牡丹的传播发展和后世的传承研究，有着无可替代的重要作用。
    欧阳修是宋代的伟大文学家，并不是园艺家，更不是牡丹学者，他怎么会写一部牡丹专著?欧阳修在自己的诗中说：“曾是洛阳花下客，野芳虽晚不须嗟。”“直须看尽洛城花，始共春风容易别。”这可能是他给的解释。
    阴差阳错未赏牡丹
    天圣九年(公元1031年)，欧阳修被任为西京(今洛阳)留守推官。他早就听说了洛阳牡丹，很想前来观赏，于是兴致勃勃地来到了洛阳，很想马上看到牡丹，可偏偏不凑巧，他就是迟迟不能尽情地观赏牡丹。
    欧阳修第一年来洛阳时已是晚春，这一年牡丹花开得早，他跑遍牡丹名园也没见到盛开的牡丹，只好等待来年。结果，第二年牡丹花开时好友邀他出游，第三年春妻子病故，无心赏花，第四年春牡丹尚未花开，他三年的留守推官任期届满不得不解职而去……
    欧阳修在洛阳的三年四春，真是阴差阳错，一次也没尽情地观赏到牡丹，只见了一次晚开、一次早开的牡丹。即便如此，他已亲身感受到牡丹的“不胜其丽”。洛阳牡丹的绝丽和洛阳人对牡丹的至爱，使欧阳修心中萌生了一个强烈的愿望：写一篇《洛阳牡丹记》。于是，他开始遍访民间花圃、花农，了解牡丹的栽培历史、种植技术、品种、花期及赏花习俗，搜集洛阳牡丹的各种资料。
    “梦中赏牡丹”
    人世间万事难料，也许正是欧阳修曲折的经历，抑或他对洛阳牡丹断肠般的真情，感动了牡丹仙子。传说，就在欧阳修要离开洛阳的前一天晚上，牡丹仙子来到了他的面前，从而留下了一段“梦中赏牡丹”的千古佳话。