在贾湖遗址内出土的龟甲、石器、陶器上发现了一批契刻符号，目前共17例，分别刻于14件甲、骨、石、陶器上，其中龟甲刻符9例，骨器刻符3例，石器刻符2例，陶器刻符3例，其共同特点均是刻划而成。早于安阳殷墟甲骨文5000多年，领先于古埃及纸草文字与两河流域的楔形文字，是迄今为止人类所知最早的文字雏形之一。香港中文大学的饶宗颐先生指出，贾湖刻符对汉字来源的关键性问题提供了崭新的资料。
    贾湖刻符可分为三大类：一是具有多笔组成的组合结构，应承载着契刻者一定的意图，记录了特定的事情，因之应具有原始文字的性质。二是作为戳印之用，或表示所有权和有标记的作用。三是为横或竖的一道或两道直刻痕，可能具有记数的性质。
    通过对贾湖契刻符号基本结构的分析发现，贾湖契刻符号的基本结构与汉字一致，表明贾湖契刻符号很可能具有原始文字性质，而且与汉字的起源有着较为密切的关系。
    专家研究认为，9000年前贾湖契刻符号与3600多年前的殷墟甲骨文有着惊人的相似：一是书写工具相同，皆以锐器为工具把符号刻画在经过修治的龟甲或骨器上；二是殷墟甲骨文是用来记载占卜内容的，而贾湖契刻也与占卜有关；三是贾湖契刻是事理符号，而甲骨文中的事理字很多。
    通过以上分析，我们可以认为，9000年前的贾湖人创造的契刻符号具有原始文字的性质，与商代甲骨文可能具有某种联系，很可能是汉字的滥觞，对汉字起源的研究具有重要意义。