茫茫戈壁，一地流沙，于世本无奇。惟有豫北沙门有此古迹，于风沙中如此一静，荒凉中如此一景，便让人神醉情驰。 我在想,一座掩埋在黄沙下的城池，偶然之间重见天日，她将会是一座什么样的城市？又会经历怎样的命运变迁呢？ 以此推衍,延津、胙城、榆林，沙门,莫不如是。然而，人们日常见惯了的，都是所谓如今所之谓各色各等样的单式喧嚣或夸张。可是,还历史以真实，还生命以过程时,你会发现吴起城,一如我西北楼兰浮现。其实,真正彻底改变这座古城命运的是明成化十四年（1478年）的那场大水。这一年，长期流经延津的黄河，再次决口。这次决口，直接导致河道南迁。河道远了，灾害跟着远了，但这对于吴起城来说，并非幸事。吴起城,是一座因渡口而兴的城市，没有了水，渡口形同虚设，城市的经济也就没了命脉。衰落就此注定,与传说中的吴起杀妻逆母遭神灵降沙无涉。
    （一） 
    晚风起了，夹着细沙，吹得历史老人的脸颊微微发疼。一个叫宜村渡的村庄，也是黄河南岸著名的渡口，与北岸的汲津铺渡口,此刻正遥遥相对,眼神仿佛顾盼神飞。这个叫吴起的城市，发轫于何时，现已很难考证；但至少在北宋时期，它已是因相传为吴起扼守黄河渡口的屯兵地。古城遗址的月亮分外清冷，部分偷盗者之所以能在这的苦难的历史碎片中,贪婪无比,本源于他们精神的贫瘠。吴起究竟是否曾在此屯过兵？县文管所所长张家峰说，从历史典籍中，找不出证据。不过，我查考延津战国时属魏，吴起投奔过魏，在此屯兵是可以肯定的。而且，这里出土的文物也有不少战国时期的。叫宜村渡也好，叫吴起城也罢，因其地处重要交通位置，发展之快可以想见，由村而城，是自然而然的事情。金正大年间（1224年~1231年），胙城县县治由胙城搬迁至宜村渡，成为县治所在地。谈古城,或谈整个大延津,我们无法绕开古老的胙城史。胙城，原为胙国所在地，是周公旦第六子分封地，春秋时称南燕国，战国时属魏国，隋开皇十八年（598年）改称胙城县，唐武德二年改胙州；到了宋熙宁年间，设治所于华里店（今延津胙城），金正大年间才迁移到宜村渡。元泰定三年（公元1324年），因风沙缘故，治所重迁回华里店。正因治所的迁走，使得吴起城的地位一落千丈；而黄河的远离，则是致命的打击。黄河的远去，不仅改变了一座城市，也改变了当地的固有生态。
渐渐干涸的故道，逐渐裸露出河床，大量沉积的泥沙干涸之后，呈现沙漠气象：大风吹来，尘沙漫天，笼罩了吴起城。 我惊叹,古老的延津大地,在历史变迁中，给我们留下了太多的历史故事,文物古迹,以及美丽的民间传说。火烧乌巢、吴起城、燕国城、廩延故城、神邱古镇等遗迹难觅,但广唐寺白马塔、大觉寺万寿塔、古酸枣树已成为延津古代文明的标志；当然,虽也无法忽视的是,还有那沙门古渡口城址。曾几何时,榆林乡沙门村的黄河古渡口城址。彼时,商品交易无比繁荣。经过初步的调查勘探确定，沙门城址大致呈北窄南宽的梯形，城不大，整个城址被黄沙所覆盖。发掘清理表明，金元时期的城址位于现地表下1.5米左右，北宋时期的遗迹则深埋于现地表3米以下。战国至西汉时期的遗物则出土于现地表7米以下。我们可以想象，船帆点点的温润城市，遽然笼罩在漫天的尘沙中，该是怎样的惊恐与不适。于是，治所搬走了，商人离开了，居民也不会抵抗太久。
    （二）
    吴起城的命运，有点像楼兰，在尘沙的围攻中，走向它生命的终点。自此,再也读不到真正传世的檄文，只剩下土堆土坑里的莫名古物。再也找不见名将慷慨的遗恨，只剩下几座既可凭吊也可休息的遗址。再也不去期待历史的震颤，只有凛然安坐着的《延津县志》。黄河远去之后，吴起城究竟怎样走上衰败之路,我们只能从康熙四十一年的这本县志上，看到一段关于其原貌的记载。这段记载云： “吴起城在沙门镇迤北，广裹七里许，北门、东西门各一座，南镇黄河无门。西门一井尚存，以石覆之，其水不可食。其城似鹅，谓之鹅城，其井如眼，谓之鹅眼，其地多石。自汉唐以来，居民取用其石不尽。”另据顺治十六年的《胙城县志》记载，顺治年间，胙城县治已是“飞沙四集，壕堑不明，居人仅数百家，备极萧条之甚。”城外村落稀疏，寥若晨星。全县土地荒芜者占十之六七，“斥卤满目，土皆不毛。”种植的耐旱作物，亩产不过两三斗而已。康熙年间，沙门镇至胙城县一带，“积沙绵延数十里，皆飞碟走砾之区，胙之土田无几。”自胙城西北，“一派沙地，并无树木村庄，飞沙成堆，衰草零落。”事实上,早在2003年，修建新（乡）长（垣）公路时，吴起城就被发现；之后的2005年，被卖给济（源）东（明）高速公路取土用时，挖出的铜钱和瓷器，引起吴起城附近的沙门村、龙王庙村和十八里村村民的盗挖。但到了2005年年底和2006年年初，周围十里八村的人都来了，每天有上千甚至一两千人在这里乱挖。“这里好像变成了一个市场，有摆摊的，有卖饭的，像美国西部的大淘金一样。”一名村民说。