王曾（公元978年~公元1038年）字孝先，青州益都（今山东青州）人。他受父亲影响，自幼爱读书，学习刻苦，拜同乡张震为师，练就一手好文笔。
    连中三元 为人低调
    宋代科举考试分三级：地方解试、中央礼部省试和殿试。王曾初次参加科举考试就夺得解试第一名（解元）。当朝宰相李靖认定他具备宰相气质，决定将女儿嫁给他。王曾在中状元前就攀上高枝，成了宰相的女婿。
    真宗咸平五年（公元1002年），王曾赴京参加省试，素以取人严格著称的主考官陈恕对王曾的赋大加赞赏，定王曾为第一名（省元）。殿试时，王曾又以出色的表现再次夺得第一，成为北宋第27位状元。
    这一年，全国各地及国子监、开封府选送参加省试的贡士多达14562人，而录取的进士、诸科总人数不过220人左右，差不多是七十选一。王曾在解试、省试、殿试三级考试中连中三元，获得解元、省元、状元的称号。
    王曾为人谦逊、低调，他连中“三元”后并没有表现出沾沾自喜、不可一世的傲慢，回故乡省亲时也没有大加渲染、大摆排场，一切都是低调处理。知州听说王曾中状元回家省亲，认为这是本州的荣耀，是值得庆贺的大事，就召集父老乡亲们敲锣打鼓到城外迎接。王曾得知地方官府为他安排了非常隆重的欢迎仪式后，他马上换了身便服，避开欢迎的人群，改由另一个城门悄悄地进了城，直接去州衙拜见知州。
    知州见了王曾大吃一惊，问道：“听说您回乡省亲，我已派人奉迎于郊外，门司还未报告消息，您怎么就独自到来？”王曾回答说：“我科举中第已是幸事，怎能再麻烦长官与父老迎候，我实在不敢接受如此隆重的礼遇，就临时更换衣服、更改姓名，独自进城。”知州听罢，感叹地说：“君真所谓状元啊，将来一定会前程远大。”
    直言进谏 真宗器重
    王曾初授将作监丞、济州（治所在今山东巨野）通判。按照规定，进士前几名授通判，3年任满后，再由朝廷召试于学士院，合格者授予馆职。宰相寇准对王曾的才学十分器重，破例将考试地点由学士院改在宰相办公的政事堂。寇准对王曾的笔试、面试成绩都很满意，在授予他直史馆的同时，还任命他为三司户部判官，在国家最高财政机构——三司内担任要职，协助户部管理国家的户口名册、财税收支、酒的专卖以及营建修缮工程等事务。
    宋真宗是一位好大喜功的皇帝，喜欢听歌功颂德之类的赞美之辞，宰相王钦若、丁谓为了迎合真宗，就大造“天书”，制造一些五花八门的所谓“祥瑞”之说，吹捧真宗是“玉皇大天帝”。真宗头脑发热，一会儿封禅泰山，一会儿又祀汾阴，兴师动众、劳民伤财。王曾对真宗周围这些阿谀奉承、弄虚作假的小人十分反感。一日，他入朝与真宗讨论国是，当真宗谈及近来频频出现的祥瑞之象时，显出一副得意的神情。王曾不顾冒犯龙颜可能招致的危险，直言进谏：“祥瑞频现，固然是国家太平的象征，是一种好的现象，但是，臣还是希望陛下不要以己功自居。否则，他日如出现灾异、天变之象，陛下又该如何看待，如何避免朝野的非议呢？”
    得知真宗要“受天命”，大兴土木营建玉清昭应宫，王曾再次上书劝阻，认为建玉清昭应宫有“五害”。当时的朝堂之中弥漫着一股阿谀奉承的气息，官员中像王曾这样敢于直言进谏的忠臣并不多。宋真宗拒绝王曾的谏言，一方面我行我素，继续听凭丁谓、王钦若之流摆布；另一方面，对王曾触犯龙颜的举动也没有追究，还特命王曾以知制诰的资格判大理寺。