马栏，顾名思义，圈马之栏。曹操于许都期间，“奉天子以令诸侯，仗节钺而征伐四方”，戎马倥偬，铁血万里，其足迹北至白狼山（今辽宁锦西），南到洞庭湖滨，西抵汉中，东临大海，亲率大军出战百余次，从而克平群雄，消灭了大大小小的割据势力，完成了我国北方的统一，并为统一全国奠定了基础。而曹操的四万铁骑，更是所向披靡，为其英雄业绩立下了不朽功勋。现在的鄢陵县马栏镇正是当时曹操铁血骑兵的驻扎地，马栏其名也随之而得来。
    曹操当时施行屯田制，把屯田作为富国强兵的一项根本大计。特别在汉末，东汉王朝自董卓之乱以后，由于各地军阀连年混战，生灵涂炭，农业生产遭到了严重的破坏，精食十分紧缺。所以解决粮食问题、打造一支剽悍骑兵就成为曹氏集团所要解决的当务之急。 当时，曹操的步兵、骑兵都驻扎在现在马栏镇所在地，辐射周边五公里左右。曹操的军队“战时为兵，不战为民”，在马栏当地 ，至今还流传有“扁豆扁，豌豆圆，军民合作来种田”的民谣。由于战马众多，在今马栏兴国寺塔周边二、三公里范围内，到处都是剽肥体壮、无比健硕的高个儿战马，因此，兴国寺塔所在的村子也有了“马街”的美誉。附近老百姓与曹军将士共同耕作，至少从粮食这个根本方面保证了军民的需要。当时，全国其它地方经常出现饿殍遍地的景象，而马栏曹营附近的老百姓，却受惠于曹操屯田政策，无战乱，有余粮，至今本地老年人还在争相传诵、缅怀曹操的恩德。
    马栏，这个名字虽然俗了点，但因其在曹魏历史中的独特性和重要性，而使它显得在许昌的历史名镇中熠熠生辉。