“晋代的石崇乃是庶姓，尚能用野鸡毛、狐腋皮做衣服，吃的蛋上画有图案，烧的柴上雕有花纹，我作为大魏的天王，怎能不奢华呢?”
    说这话的是北魏河间王元琛，霸气十足。
    元琛得意之时，正值北魏昌盛时期，当时四海清平，风调雨顺，百姓富有，“于是帝族王侯，外戚公主，擅山海之富，居川林之饶，争修园宅，互相夸竞”。
    在这些人中，元琛是富豪之首。
    元琛经常与另一“大佬”高阳王元雍斗富，建了一座文柏堂，形制像皇宫里的徽音殿，里面放置了玉井金罐，用五色丝绦当绳子。
    他在秦州任刺史时，在后园造了一座迎风馆，“窗户之上，列钱青琐，玉凤衔铃，金龙吐佩。素柰(nài)朱李，枝条入檐，伎女楼上，坐而摘食”。
    元琛养有家伎300名，其中一个叫朝云的色艺双绝，擅长吹篪(chí古代用竹管制成的像笛子一样的乐器)。
    秦州诸羌叛乱，朝廷屡次讨伐不能平定。元琛心生一计，让朝云扮成贫苦的老妇，吹篪行乞。篪声幽怨，听得羌人流泪不止，他们说：“我们为什么要离开家乡藏身山谷为寇呢?”于是相继归降。
    元琛有着极强的“露富癖”，经常“晒宝”，金瓶、银瓮、水晶钵、玛瑙琉璃碗……精巧绝妙，全部来自西域。
    元琛还把大家领到自己家的仓库参观，仓库里堆满了织锦、珍珠、轻纱，还有绣花的绸子、丝彩、越葛等，不计其数。
    自负的元琛常拿自己与西晋富豪石崇相比。他很看不起石崇，有一天对章武王元融说：“不恨我不见石崇，恨石崇不见我。”
    元琛洋洋自得，元融却气了个半死。元融也是个巨富，见元琛比自己还富，“不觉生疾，还家卧三日不起”。