古代皇帝多迷信，怕病怕死怕失权，所以经常亲自或派人到名山大川举行祭拜活动，祈求自己长生，祈求国家安定。
    历史上的武则天，就曾七次派人到泰山举行此类活动，术语叫“行道”。
    圣历元年(公元698年)腊月，武则天再次派人到泰山行道，主持这次活动的道士叫桓道彦。
    大弘道观有来历
    桓道彦是当时洛阳大弘道观的观主。大弘道观是唐代有名的官办道观，在讲桓道彦的故事之前，扒扒大弘道观的来历挺有意思。
    大弘道观位于唐代洛阳城修文坊内，是东都洛阳城里地位显赫的道观之一，面积特别大，史载其跟长安的玄都观、景龙观一样，整整占了一坊之地。
    隋唐时期的里坊基本为正方形，“每坊东西南北各广三百步”。那时的一步约等于现在的1.5米，三百步约为450米，依此计算，一个里坊有现在的几十个标准足球场那么大。
    大弘道观是由唐中宗李显的府邸改建而成的。
    唐永隆元年(公元680年)，太子李贤被废，其弟英王李哲(李显原名)被立为太子。李显被立为太子后，遂舍旧宅建立道坛，后将道坛建为大弘道观。
    大弘道观的观名，由此前咱们讲过的道教大师潘师正所起，唐高宗御笔亲书，道观便经常为皇室服务。
    竭力维护道教的斗士
    史载桓道彦与朝士来往密切，深得武则天信任。
    唐高宗、武则天和唐中宗时期，佛、道争斗十分激烈。在这些争斗中，桓道彦表现突出，是一个竭力维护道教权益的斗士。
    佛、道争斗一直围绕着“老子化胡”的真伪展开。
    “老子化胡”出自西晋时期道士王浮所作《老子化胡经》，经中说老子西出函谷关后，并没有不知所踪，而是到了西域，对那里的百姓进行教化，并且在那里变成了佛，建立了佛教。
    这样的说法，佛教徒当然不愿听了，唐代的佛、道之争由此展开，相当激烈。显庆三年(公元658年)，唐高宗就曾3次召集僧人和道士于内殿讨论“老子化胡”的真伪。
    《宋高僧传》记载，神龙元年(公元705年)，唐中宗再次召集佛、道两教代表人物，确定“老子化胡”的真伪，和尚、道士唇枪舌剑，道士一方的主辩手就是桓道彦。
    可惜的是，僧人一方的主辩手法明更厉害，他一“出场问道”，道士们就“绝救无对”。
    僧人胜出，唐中宗下诏：“废掉《老子化胡经》这部伪经，将它刻在白马寺的石碑上，以示将来。”