杞人忧天这个成语，应该算是源于开封的知名度最高的成语之一，关于这一成语的传说，是我国历史悠久的民间传说之一，2009年6月入选河南省非物质文化遗产代表性项目名录。
    周清怀是杞县文广新局的一名干部，是非物质文化遗产杞人忧天传说市级代表性传承人之一。记者通过对他的采访，详细了解了这一传说的渊源和传承。
    历史久远 遗存丰富
    杞人忧天传说，是古代有关杞部落、杞国故事相关的群体传说，是农耕文明时期的口头文学，在《山海经》《淮南子》《路史》《列子》《史记》等古代典籍中均有记载。它由杞人忧天神话传说、杞人忧天历史传说、杞人忧天寓言传说三种文学形态组成，包括与杞人忧天传说相关的地方风物传说、自然地貌传说、天象传说、历史文化遗存传说、民俗文化活动传说、地名传说等六大类约60余篇，其中具有代表性的传说有24个。
    《列子·天瑞》中对杞人忧天传说基本内容叙述为：杞国有个人担心天塌下来，吃不好饭，睡不着觉。有个智者从天体构成对他进行了开导，终释疑惑。共工祝融之战、女娲补天、气人得忧天症的传说、高高山的传说以及气人、启人、杞人的传说，武公东迁、桓公嫁女的传说等，构成了完整的杞人忧天传说内容。
    杞人忧天传说诞生并流传于杞县（古称杞国）。杞县历史悠久，文化底蕴丰厚，与杞人忧天传说相关的历史遗存、遗迹很多，如高阳、空桑、高高山、鹿台岗、竹林、古天文台、古祭祀台、杞国故城（雍丘城）、禹祠、娄公庙等。其中重要遗迹“高高山”，在清时被列为杞县八景之一，名曰“西岗挺翠”，其内容被记载在清乾隆五十三年、民国和1998年版《杞县志》上。
    内涵深刻 价值突出
    杞人忧天传说是中原地区女娲补天神话传说的遗存之一。该传说从战国时代开始流传，从战国至唐代的1000多年里，思想内涵为对自然和生存环境的忧患意识，唐宋元明清时期，传承的文化内涵为关心国家大事、关注民族命运的忧国忧民的爱国情怀。时至今日，该传说传承的文化内涵又演化为居安思危、未雨绸缪，具有超前的预见和预防思想。
    杞人忧天传说内容记载包括原始社会部落战争状况、杞国沿革、灭亡和更替史实等，历史价值突出；该传说中包含上古先民对宇宙知识的认知，对生存环境和社会状况的理解，对人与自然和谐相处的前瞻思维，科学文化价值突出；传说中蕴含的造福于民、泽被后世的无私奉献精神，积极进取、勇于探索的开拓精神和忧国忧民的忧患意识，是中华民族优秀传统文化精神的重要体现。
    保护得当 传承有序
    由于社会的进步，受文化生活多元化和新兴媒体的冲击，民间文学的影响渐渐削弱，特别是口头文学被冷落，但杞人忧天传说经历几千年的传承，至今在杞县仍广泛流传。20世纪90年代，杞县组织人员对杞人忧天传说进行了收集和整理，对传承人进行了保护。2009年，杞县在非物质文化遗产普查中发现杞人忧天传说在全县21个乡镇均有传承，不仅民间大鼓书、河南坠子艺人传唱杞人忧天传说内容，而且部分学校也将它作为优秀的传统文化进行普及，在历史文化遗存旁、村头集市及民俗文化活动中都有传承人在讲述杞人忧天传说。目前较有影响的传承人有：王宏博、贺培信、周清怀、王鸿鹏、杨凤成等。他们均能熟练地讲述杞人忧天及其相关传说，对传承杞县优秀传统文化做出了积极贡献。
    杞人忧天传说妇孺皆知、代代相传、影响广泛，对丰富民众文化生活，提升民众文化素养，启示民众居安思危、未雨绸缪、常思忧患具有极强的现实意义。
    杞县高度重视非物质文化遗产保护工作，曾在全县范围内进行了杞人忧天传说的普查工作，经专人收集、整理、编撰，载入《杞县故事卷》和《杞县文化志》，并根据文化遗存、遗迹及传说，编著了《古代杞人的忧思——杞人忧天民俗文化研究》。与杞人忧天传说相关的鹿台岗、段岗、竹林、高高山等作为国家、省、县级文物保护单位，已纳入文物管理范围。该县还组织娄氏后裔投资恢复禹祠和娄公庙，让其成为娄氏开展寻根问祖的活动之地。杞县成立了杞文化研究会，专门开展杞文化研究活动，近年来对禹祠遗迹、高高山遗址进行了普查，有许多新的发现。
    作为影响深远的成语和传说，有关专家总结杞人忧天传说，概括为三大特点：一、内容完整。传说中的共工祝融之战、女娲补天、高高山的传说，气人、启人、杞人的传说，武公东迁、桓公嫁女等传说皆内容完整、情节生动。二、流传广泛。杞人忧天传说在当地的遗存有庙宇、有遗址、有民俗，分布于竹林、裴村店、城关等20个乡镇，具有较强的流传载体性特征。丰富的文化遗存与传说相互印证，使杞人忧天传说历经几千年仍然广为流传。三、影响深远。传说内容与当地民俗活动结合紧密，如每年农历三月十五“三奶奶”庙会，远近民众朝拜者众多，“三奶奶”实为女娲娘娘，尤其是妇女，还将“三奶奶”称为“人祖姑娘”“人祖奶奶”“送子观音”等。