多难兴邦，出自《左传·昭公四年》。这个成语看似与郑国（都城在今新郑市）无关，但相关史实，却与郑国不可分。
    公元前538年春，郑简公偕郑相子产出访楚国。一心想当诸侯盟主的楚灵王，借挽留之名，将其扣留，迫使其参加会盟。同时派大夫伍举，前往晋国，说服晋平公，支持诸侯赴楚结盟。
    晋平公本不应允，但晋臣司马侯却说：“不行！楚王正处气盛之时，也许上天想满足他的欲望，以加深他的罪恶，然后惩罚他。也许让他获得成功。这都说不定。晋、楚都需得到上天的帮助，不可与之争夺。国君应答应他，再等待他的结果。现在我们还得伺奉楚国，何况其他诸侯国呢。如果他荒淫暴虐，楚国会抛弃他，又有谁与晋相争呢？”平公说：“晋有三大优势，地险、马多、齐楚内患多多。有此三条，无人可敌！”司马侯回答说：“这三条无疑是危险信号。四岳、三涂、阳城、太室等，都很险要，却非一姓所有。冀北产马，也不是兴盛之国。依此三项，是不会国泰民安的。所以先王们均修明德行，争取民心，而不依赖这些优势来巩固政权。更不能看到邻国有难而幸灾乐祸，多难可以兴邦，扩大疆土，虽没有灾难，却会失地亡国。”他举出一些实例，说明多难兴邦的道理。司马侯的言论，颇有哲理，也极具说服力。最后晋平公同意：楚国可以与诸侯会盟。
    其实，伍举访晋的结果，郑相子产早有预测。伍举走后，楚灵王曾问子产：“晋国会让诸侯归附楚国吗？”子产说：“会的。晋平公追求安逸享受，心未放在诸侯身上。而大臣们又贪财敛权，无心辅佐晋王。加之有宋国盟会之约，规定晋、楚地位平等，诸侯可以互访。晋若反对，那么盟约岂不成了一纸空文？”灵王又问：“诸侯会来吗？”子产也作出了肯定回答。最后，楚灵王与诸侯会盟的愿望，终于梦想成真。