陈志魁是程万琳的徒弟，也是杞县人，大约生于1893年，年轻的时候跟着程万琳学习河南坠子。早年的河南坠子被称为“文明坠子”，用坠胡伴奏，杞县百姓称之为“唱玩会”，喊业余艺人为“站板凳头的”。少年陈志魁跟着师父走村串会，挨户唱，换来一些食物或些许钱财。冬季农闲的时候在牛屋、场院、学校操场，春秋季节一般在街巷。我在20世纪80年代的豫东乡村还见过这样的场景：十字街的书场上放置一张小桌子，桌子上有一面小皮鼓，桌后方有一板凳，多是一位琴师拉着坠胡、踏着脚梆，说唱者左手握简板、右手执桴击鼓，当然，还有醒木，说到关键之时拍击桌面，振奋听众精神。乡村书场的听众围在书桌的前左右三方，有时候背面也有人，小孩则蹲在桌子旁边，大人或席地而坐，或搬个马扎，或坐长凳，或站在外围安静听书。这，也是多年不见的场景了。

        100年前一定也是这样吧。少年陈志魁在乡村演出，演出开始的时候，所有的乐器齐奏，皮鼓紧催，简板嗒嗒响，脚梆与简板合拍，弦子紧拉。程万琳曾经教诲陈志魁说这叫闹台，使听众精神振奋，注意力高度集中，还没到达的听众慌忙赶来。紧张、热烈的闹台器乐中，快板突然转为慢板，听众开始屏息凝神了。一般情况下，陈志魁会先唱四句诗：“隋朝末年天下荒，狼烟四起动刀枪。英雄纷纷无定主，黎民百姓不安康。”接着再来一段滚口白：“四句上场诗念过，内有半部古段相随。各位老少都请到，您听俺破喉咙哑嗓慢慢道来一回——”说到“一回”，这个“回”字可是万里长城万里长，长长的拖腔长过长江，长江后浪推前浪，声音由高到低，最后只剩下一丝微弱的鼻音。就这样，好戏马上开场。

        出师后的陈志魁曾先后在开封南关纪念塔附近的开封市公园、大相国寺八角殿前书棚和西偏院顺兴书场等处演唱，有时也应邀到开封周围乡村演唱。他为人耿直，宁折不弯，待人处事不卑不亢。虽为江湖艺人，却无江湖习气。他从来不与人拉拉扯扯、吹吹捧捧。请他出棚演出必须车接车送，否则就不去。有人说他架子大，他说：“自尊自重必不可少，江湖艺人，先是自己看得起自己，别人才会尊重你，否则别人就更看不起你这个说书的了。”

        扎实的基本功加上名师教授，每当他在大相国寺演唱坠子书，都会被围得里三层外三层，水泄不通。他台风稳重、潇洒大方、讲究仪表，听众说他唱书倒更像教书先生讲课，很有韵味，很耐听，也喜欢听。陈志魁唱书口齿利索、吐字清楚、嗓音洪亮，每说到“金殿”“帅帐”“府衙”“大堂”之类的情节时，他都能给人以身临其境之感。他本人也显得十分气派，听众都称他为“二县长”。

        他不但唱功好，话白、做派也很出色。善于刻画人物，一惊一乍，吹须瞪眼，感情逼真，他表演的“人喊马嘶”场面堪称一绝。据传，他学的马叫能引起马群嘶鸣。开封老听众中流传两句顺口溜儿：“陈志魁的好马叫，刘世禄的好肉炮（学炮响十分逼真）。”他平生掌握大书几十部、小段近百个，拿手书目有：《刘墉下南京》《五虎平西》《铡郭槐》等（参阅《杞县曲艺志》）。

        陈志魁曾在大相国寺顺兴书场连续说书14年从不换场，是开封听众非常喜爱的艺人。他在开封沦陷前长期担任开封“长春会”副会长。1938年6月，日本攻占开封后，他立志不给日本人表演坠子书，返回杞县老家，可惜当时杞县也是沦陷区。国破山河在，城春草木深。1939年，他在家抑郁而终，年仅46岁。