《清明上河图》中的虹桥是画卷的核心部位，也是画卷的精华所在。虹桥是一个木结构拱形桥，有学者根据画卷推断出虹桥全桥跨径近25米，净跨20米左右，拱高约5米，水面至拱顶净高5.5米～6米，桥宽8米多，矢跨比是1∶5。

        虹桥是一座桥下可通航船、桥上可通行车马行人的交通桥梁，根据桥上的骑驴者、抬轿者、挑担者和所摆摊桌等情况来看，虹桥上桥面道路的坡度要比图中所画的缓和得多。据作者估计，桥头部分的桥面上能摆放摊桌卖东西，其坡度应在10%（在100米的距离内上升10米高，坡度为10%）以下，接近到桥中心的桥面道路是坡度最陡的地方，但仍能轻松通过车马或骑驴者，其坡度应在15%左右。作为绘画，按照透视角度，画家实际上把虹桥的桥面坡度画得比较陡。因此若按桥上通行车马和沿桥摆放摊点的实情来看，现实中的虹桥应该更长一些、桥面的坡度更缓一些才对。但是很多人却忽视了这一画作夸张的概念，被画家的夸张手法所迷惑。作者所见过的国内三处虹桥，如杭州宋城的虹桥、无锡水浒城的虹桥、开封清明上河园的虹桥，这三座桥都被建筑师们设计成为拱得很高的月亮桥。其中尤为突出的是开封清明上河园的虹桥，由于桥面坡度太陡，连行人上去都很困难，因此不得不在桥两边靠近护栏处设上台阶，而车马均无法通过。后来清明上河园将桥面加以改造，将坡度适当放缓，据笔者目测估计，改造后的桥面坡度仍在20％以上，所以现在车马只能很费力气地勉强通过。由此可见，建造师们为旅游景观需要，把虹桥的桥面坡度适当设计得陡一些是可以理解的，但也应考虑行人、车马通行的实际需要，过分夸张反而弄巧成拙。开封清明上河园的虹桥有别于杭州和无锡的虹桥，这两个地方的桥基本上没有行人通行，而开封的虹桥是进入主园区的必经咽喉之地，车马、行人通行量很大。因此笔者建议，应对虹桥进行一次彻底改造，将桥面坡度进一步放缓。进行这一改造并不困难，一是两端桥头引线有足够的长度可供桥面坡度延伸，二是桥面以下的主桥结构不需要变动，不会加大工程量。桥面彻底改造后，不但可以使行人、车马顺利通过，也提高了过桥的安全性，极大减少了旅游事故隐患，是一举两得的好事。