在历史上，许昌禹州市具有悠久的中药材种植、采集、加工的历史。神医扁鹊、华佗、医圣张仲景、药王孙思邈都曾在此行医采药，故有“药过禹州倍生香”、“药不过禹州不灵”之说。早在唐、宋以来，中外药商便长期在此进行药材交易，有行业或区域性的帮会组织机构也应运而生，至今保留下来的十三帮和怀帮等会馆便是当时药材市场兴隆的见证。
    一般来说，这些商会馆的传统功能主要是祈神保佑，通过祀神增加旅居异乡或处于激烈竞争中的商人们的内心安全感，因此，有些会馆则干脆直接以神殿名称来命名。会馆的第二个主要功能则是进行施“义”活动，如济助同乡、安葬死者、开办学校等慈善事业。他们都有较为严格的诸如集体祭祀、社会公益和守望相助等类规定。当同乡、同行遭到压迫、攻击等不公正待遇时，会馆就会发挥团结自卫的作用。由于会馆场所较大，一般都建有戏台、看楼，同时也是同乡、同行的游乐场所。
    关羽作为一员武将，其地位在明清时期得到了前所未有的提升，不仅是中国传统文化中理想的英雄，而且也是忠诚义气的道德楷模。加上《三国演义》桃园结义情节的渲染：“虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危……”此结义之举，十分迎合身居异乡的游子或商人渴望互助的心理要求。因此，在商人百姓的心中，关羽既是具有忠义武勇精神和品格的英雄，也是坐镇一方、降妖伏魔、赐人好运的保护神。同时将他视为忠诚守义、诚信敬业的楷模，以此作为组织团结的纽带，定期进行祭祀等活动，逐渐形成崇拜关公的特有内涵概念——“义中求财”。这就是为什么有关帝庙的地方，大多有繁荣市场的独特原因。
    许昌禹州市山、岗、平地各占三分之一，其独特的地理环境非常适合中药材的生长条件，许多名贵中药材都产自该地。市政府极为重视禹州药城“商关羽”的历史文化资源，不仅注意保护原怀帮会馆的建筑和壁画，同时还在充分挖掘旧时药商文化传统及人文精神的同时，开拓新的商业市场，以此来弘扬、延续传统经济文化中的精华，大力张扬诚信为本、团结进取的“商关羽”的文化内涵。现在，禹州市建成了多处药用植物观光园，药材的种植已达15万亩，建有占地300亩的中华药城，内设2300平方米的交易大厅，并附属多项服务设施，是我国目前规模最大的现代化中医药专业市场。“药都”展现在世人面前的，将是比明清时期药材市场繁荣昌盛的场面还要辉煌的景观。