文帝之世，辅翼权重，许昌同萧何之委，
崇华甚霍光之寄。当谓竭诚尽节，伊傅可齐。
———〔唐〕房玄令《晋书·宣帝纪》

    以上是唐太宗李世民对晋宣帝司马懿的评论。司马懿(179—251年)，字仲达，河内温县孝敬里(今河南温县招贤镇)人，三国时期魏国杰出的政治家、军事家、权臣。其先祖因周宣王赐官司马，遂以为姓。其父司马防，官至汉京兆尹。司马懿为司马防次子，东汉末年，天下大乱，司马懿生在乱世中，“常慨然有忧天下心。”（《晋书·宣帝纪》）史书称他“少有奇节，聪明多大略，博学洽闻，伏膺儒教。”（《晋书·宣帝纪》）
    司马懿早年为郡小吏，建安十三年被曹操辟为文学掾。曹操进封魏王后，升任其为太子中庶子，佐助曹丕。司马懿“每与大谋，辄有奇策”，深得曹丕信任。与陈群、吴质、朱铄并称“四友”，是曹丕智囊团的主要人物。建安二十五年(220年)，曹操去世，朝野危惧，司马懿管理丧葬诸事，内外肃然。同年，曹丕代汉立魏，任司马懿为尚书，不久转督军、御史中丞，封安国乡侯。黄初七年（226年）曹叡继位，司马懿以顾命大臣迁抚军大将军，统领禁军。又任骠骑大将军，都督荆豫二州军事，坐镇宛城，主持荆州对吴攻战。景初三年（239年），魏明帝曹叡崩，太子齐王曹芳继位，司马懿、曹爽共同辅政。嘉平元年（249年），司马懿诛杀曹爽及其党羽，夷三族。次年九月，司马懿病逝，葬于河阴，谥文贞，后改为文宣。其子司马师、司马昭辅政。公元265年，晋武帝受魏禅，追尊司马懿为“宣帝”。称其陵墓为高原，庙号高祖。
    司马懿曾屯兵于许都雍氏城镇（雍氏城因黄帝臣子雍父被封于此而得名），此城镇现位于禹州市东北12公里处。据清干隆《禹州志》记载：三国时，曹操令司马懿屯兵于此，故此城又名司马城。该城东西宽约1.5公里，南北长约2.5公里，分内外两城。原城寨门上还有巨幅石刻“司马古城”牌额。现城廓遗址尚存，残垣断壁清晰可见。
    在军事上，司马懿善于审时度势，具有政治家的明智和军事家的战略眼光。建安二十四年(219年)，当孙权向曹操上表称臣并怂恿曹操自立为帝时，曹操说：“此儿欲踞吾着炉炭上邪！”司马懿说：“汉运垂终，殿下十分天下而有其九，以服事之。权之称臣，天人之意也。虞、夏、殷、周不以谦让者，畏天知命也。”（《晋书·宣帝纪》）他的军事才能曾得到曹丕的充分信任。黄初三年(222年)和黄初五年(224年)，曹丕两次伐吴，均让司马懿镇守许昌，并改封司马懿为向乡侯。黄初六年(225年)春二月，转任抚军大将军、假节，领兵五千，加给事中、录尚书事。司马懿辞让时，曹丕劝说：“吾于庶事，以夜继昼，无须臾宁息。此非以为荣，乃分忧耳。”同年，曹丕又大兴水军攻吴，临行，下诏书给司马懿说：“吾深以后事为念，故以委卿。曹参虽有战功，而萧何为重。使吾无西顾之忧，不亦可乎！”后曹丕由广陵回师洛阳，又下诏对司马懿说：“吾东，抚军当总西事；吾西，抚军当总东事”。于是司马懿留镇许昌。黄初七年(226年)五月，曹丕去世。临终时，令司马懿与中军大将军曹真、镇军大将军陈群、征东大将军曹休为辅政大臣。曹丕对太子说：“有间此三公者，慎勿疑之。”（《晋书·宣帝纪》）司马懿讨东北百年大患，阻西南诸葛北伐，退东吴两次入侵，擒孟达、平定王凌叛变。可谓北征、西讨、南平、屡战不败，战绩辉煌。
    在发展经济上，司马懿重视农业生产，提倡屯田、兴修水利。他和邓艾所进行的大规模屯垦，对促进北方经济的恢复和发展，特别是对增加曹魏的财力，支持与东吴的战争，起了至关重要的作用。曹丕说他“内镇百姓，外供军资”，有萧何之风。上邽、淮北屯田，天水、京兆、安南冶铁，灌溉国渠，引水广开槽渠，建设晋坡及东南诸坡等，国力因此而得到充实。司马懿还崇尚节俭，反对奢华。曾停修明帝宫殿，以节约用度，受到中原百姓的拥戴。
但他在战争中嗜杀成性，特别是在上庸和襄平两地所进行的灭绝人性的屠城行为，其残忍程度遭到历代人的谴责。尽管如此，他为统一祖国大业所做出的积极贡献，仍得到后人的肯定和追忆。