钟天然第一，工夫次之，
妙尽许昌之碑，穷极邺下之牍。
———〔南朝·梁〕庚肩吾

    此句是南朝梁朝文学家、宫体诗作家庚肩吾在他的《书品》中对钟繇书法的赞誉，其中“钟”即指钟繇。钟繇，字符常，颍川长社（今河南长葛）人，三国魏书法家。生于东汉桓帝元嘉元年(151年)，钟繇出身于东汉望族，祖先数世均以德行著称。历官侍中尚书仆射，封亭东武侯。魏初任相，深得曹丕重用。明帝时迁太子太傅，钟繇死于魏明帝曹睿太和四年(230年)，死时明帝穿孝衣凭吊，谥为成侯，下诏赞其“功高德茂。”
    钟繇自幼聪明好学，文武双全。建安元年（196年），当长安大乱，李、郭相残之时，钟繇与韩斌等人谋划才促使刘协配合曹操迁到许都，因他护驾有功，被任命为御史中丞，不久又升为侍中尚书仆射，封亭侯。当关中诸将马腾、韩遂等相互争杀之时，钟繇为侍中兼代理司隶校尉，持节督关中诸军，他运用自己见长的易学、史学等知识，致书马腾、韩遂，讲明利害关系，马腾、韩遂皆表示要效忠献帝，并派送儿子入朝侍奉皇帝。建安五年（200年）初，袁、曹对峙于官渡，钟繇及时派人送两千匹战马支持前线，曹操写信大加表彰：“得所送马，甚应其急，关右平定，朝廷无西顾之忧，足下之勋也。昔萧何镇守关中，足食成军，亦适当尔。”建安七年（202年），袁尚与曹操在平阳大战，情势危急之下钟繇表现出高度的冷静和自制，公私分明，不但说服稳定了自己属下的将士，还力劝马腾夹击郭援。终于大破郭军，斩郭援，匈奴单于投降。钟繇帮助曹操平定关中马超、韩遂等人的反叛后，又被任命为前军师。建安二十一年（216年），钟繇积极参与曹操称魏公的活动，曹操正式称魏公后，任钟繇为魏国大理，主管刑部。曹操死后，曹丕代汉立魏，任命钟繇为廷尉，仍主管刑法。当时曹丕公开赞扬钟繇、王朗、华歆：“此三公者，乃一代伟人也，后世殆难继矣。”
    钟繇不仅在政治、军事上功勋卓著，在书法史上更为人称道，有“中国书史之祖”、“楷书鼻祖”的美誉。钟繇的书法古朴、秀美、典雅，字体大小相间，整体布局严谨、缜密，尤其是正楷书法独步当时，历代评论极高。据唐代张彦远《法书要录·笔法传授人名》说：“蔡邕受于神人，而传与崔瑗及女文姬，文姬传之钟繇，钟繇传之卫夫人，卫夫人传之王羲之，王羲之传之王献之。”如此说来，则钟繇当是蔡邕书法的第二代传人。梁武帝曾在《观钟繇书法十二意》中盛赞钟繇书法：“巧趣精细，殆同机神”。庚肩吾在《书品》中大谈其书法的“天然”之美为“上品之上”，说他的书法“学者鲜能其体，窥者罕得其门”，“凝神化之所为，非人世之所学”。钟繇自然流丽，平淡真淳的书法风格并非仅承袭一家之法，而与其平时细心揣摩与刻苦练习是分不开的。据西晋虞喜《志林》记载：“魏钟繇少时，随刘胜入抱犊山学书三年，还与太祖、邯郸淳、韦诞、孙子荆、关枇杷等议用笔法。繇忽见蔡伯喈笔法于韦诞坐上，自捶胸三日，其胸尽青，因呕血。太祖以五灵丹救之，乃活。繇苦求不与。及诞死，繇阴令人盗开其墓，遂得之，故知多力丰筋者圣，无力无筋者病，一一从其消息而用之，由是更妙。”如此热爱书法技艺，真让人叹为观止。据宋代陈思《书苑菁华•秦汉魏四朝用笔法》记钟繇论用笔之法：“‘岂知用笔而为佳也。故用笔者天也，流美者地也。非凡庸所知。’”临死，乃从囊中取出以授其子会，谕曰：‘吾精思学书三十年，读他法未终尽，后学其用笔。若与人居，画地广数步，卧画被穿过表，如厕终日忘归。每见万类，皆画象之。’”由此可知他学习书法时如痴如醉的程度，难怪后人评其书法精妙高超已达“点如山摧陷，折如雨骤；纤如丝毫，轻如云雾；去若鸣凤之游云汉，来若游女之入花林，灿灿分明，遥遥远映者矣。”可惜的是，钟繇书法真迹早在唐朝时就绝少见到了。
    钟繇在许都时留有洗砚池。洗砚池现坐落在许昌北长葛老城镇内福泉井之旁，池呈长方形，长80米，宽30米，水深1至3米。池水呈墨青色，久旱不涸。池边有一高台，据传为钟繇习字台，台边有一水井，名叫“福泉”，钟繇学书时曾洗笔、砚于此。池前现立有1920年《重修洗砚池碑记》石碑一通，高0.91米，宽0.4米，碑文记述了钟繇的书法成就及其学字精神，对重修后的洗砚池景观也作了描绘。清干隆十二年《长葛志》载：“长葛城有钟繇台，台上有亭，亭后有殿堂，池边有垂柳。”可见以前的钟繇洗砚台是亭阁画廊，荷花出水，垂柳戏鱼，风景秀丽，相映成趣的。传说，钟繇常邀胡昭在习字台上潜心研究先人书法技艺，日积月累，写秃的毛笔竟堆集如山，用过的纸帛竟弃之成垛。由于洗笔冲砚，把清澈的池水都染成黑色了。传说的真实与否已不重要，但钟繇学习书法的刻苦精神却留给了许昌人民。解放后，许昌市人民政府对洗砚池进行了修复、保护。对外开放以来，台湾、新加坡钟氏宗亲团还曾赴钟繇洗砚池观瞻、祭祖。