钟嵘约生于公元468年，卒于518年，乃钟繇的第9世孙。为南朝梁武帝时衡阳王记室。
    钟嵘是我国南北朝齐梁时期最杰出的一位诗歌理论批评家。他以毕生精力撰著《诗品》。作为我国古代第一部诗歌理论批评专著，其内容与写法，都具有不同于先秦两汉诗学的独创性特色。首先，他论述诗歌创作，完全着眼于诗歌作为审美创造的特点和规律。其次他评论诗人作品完全着眼于诗歌作为审美鉴赏对象的美感效果与艺术风格的特色，从对诗歌风格美的审美感知中，显现作品的“优劣高下”与“利弊得失”。第三，它的写法与表述方法，或用简约隽永的三言两语，或用生动形象的描述，虽然言词简短，但“思深而意远”，耐人寻味。这三个特色表明，钟嵘在《诗品》中，建立了一个以审美为中心的诗学体系，他的诗学富有美学性质，是诗歌美学。

    钟嵘之前的诗学，是从孔子的“爱亲”之情和血缘至上观念为根基的“仁学”出发，而将《诗三百》重新加以解释和评论，使它成为“可施于礼义”的伦理道德教科书，从而延伸出了《诗三百》服务于以宗法伦理道德为核心的“诗教”的诗学观。孔子说：小子何莫学夫《诗》？《诗》可以兴，可以观，可以怨；迩之事父，远之事君……

    孔子在这里提出的“兴观群怨”说终极目的，是以《诗三百》为特定的宗法伦理的教化功用服务，使人的精神通过《诗》的感动奋发，乐于接受宗法伦理道德观念支配：在家事父，出外事君，移孝作忠，事君如事父。

     钟嵘，作为南北朝齐梁时期的最杰出的诗学家，他的历史贡献就在于他否定扬弃了政教中心论的诗学传统，创立了审美中心论的诗学体系，把诞生于魏晋的审美中心论的诗学见解，推向了成熟阶段，开创了审美中心论的诗学流派的新纪元。
钟嵘以五言诗在审美创造上最有“滋味”的新成果为依据，建立了诗歌“滋味”说，形成了关于诗歌必须产生美感效果的审美理论，并以这个理论作为他创立审美中心论诗学体系的核心思想。

    钟嵘在《诗品》中所创立的审美中心论的诗学体系，由序言与正文两大部分组成。序言部分，以兴起于汉末并蓬勃发展于魏晋六朝的五言诗为研究对象，论述了五言诗体代替四言诗体而繁荣昌盛和向前发展的历史，并总结了五言诗创造艺术美的新成果、新经验，批评了五言诗在其发展过程中出现过的不良诗风，由此而概括为言简意赅的诗歌审美创造理论。

    正文部分，则评论了汉魏至齐梁120余位五言诗人的作品，并从对作品艺术美的审美鉴赏入手，标其风格特征，溯其源流衍变，定其品位高低，指其利弊得失，显其优劣短长，由此而概括出诗歌审美创造、审美鉴赏与艺术评论相结合的一些原理，并归纳出了一些有关诗歌风格流派的理论。
这两大部分的内容，相互配合，构成了我国古代第一个以审美为中心的与诗评相结合的诗学体系，为唐宋至明清以审美为中心的诗学流派的发展奠定了基础。

    钟嵘以其《诗品》在中国文学史上建构起崇高地位，钟嵘的名字和《诗品》将在灿烂的中国古代文学作品的星空永远闪烁!