“马踏青苗”，是三国典故之一。讲述的是曹操作为一军主帅不徇私枉法，能严于律己的故事。东汉末年，曹操将汉献帝迎驾许都，“挟天子以令诸侯”。为巩固在北方的地位，在鄢陵实行屯田，为保护农田，下令军队出行时不准踏坏庄稼，违反者斩。但曹操在望天台附近视察时，他本人因马惊而踏入了田地，损毁了一些青苗。按照规定，“士卒无败麦，犯者死”， 行军主薄以春秋以来之惯例，主张“法不加于尊”，意思是：刑律不用于主帅。可曹操却认为：“制法而自犯之，何以帅下？”自己不能就此死去又要严明军纪，兑现承诺，就想出了不杀而“刑”的法子：“然孤为军帅，不可自杀，请自刑。”于是曹操便拔剑割下一绺头发交给军政官，令他向全军宣示：“丞相犯了军令，斩发代身以儆效尤”。抗日战争时期，毛泽东同志在抗日根据地开展“大生产运动”就是效仿了曹操屯田的经验和做法。