春节是中华民族最重要、最隆重的传统节日。旧时，开封流传有过春节民谣：“腊八、祭灶，年节来到，闺女要花，小子要炮，老婆儿要衣裳，老头儿打饥荒。二十三，祭灶官；二十四，扫房子；二十五，打豆腐；二十六，蒸馒头；二十七，杀只鸡；二十八，杀只鸭；二十九，去灌酒；三十儿，贴门旗儿；初一，撅着屁股乱作揖。”这就简洁而形象地道出了开封春节日程。

        从农历腊月二十三祭灶开始，“豪门之家，遇雪即开庭，塑雪狮，装雪灯，以会辞旧”。老百姓忙于置办年货、打扫房子迎接新年。在这里，笔者且撷取几个有趣的日子，以体验春节文化中浓浓的开封味道。

        “二十四，扫房子”

        农历腊月二十四为“扫尘日”。扫尘就是年终大扫除，北方称“扫房”，南方叫“掸尘”。“尘”与“陈”谐音，“除陈布新”是把一切“穷运”和“晦气”统统扫出门。这一习俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新、驱除疫病的祈求。此习俗向人们传递着过年忙碌的信息。

        “腊月二十四，掸尘扫房子”的习俗由来已久。据说，夏代的少康发明了扫帚。有了这种除尘工具，人们每天都要进行扫尘。在出土的一些商、周时代青铜器上，有从事洒扫的人形铭文。在创建于汉代的山东省嘉祥县武王祠里，一块石雕上面的图案，就是反映当时人们手持各种清扫工具搞环境卫生的情景。宋代吴自牧在《梦粱录》中写道：“不论大小家，俱洒扫门板，去尘秽、净庭户。”春节前进行大扫除，据说是不使上天的灶王爷带上人世间的灰尘。据《吕氏春秋》记载，在尧舜时代，就有春节扫尘的风俗。每逢岁末年终，古时家家都要举行“岁终之大祭”的庄重腊祭，答谢众神与列祖列宗的恩赐，祈求来年吉祥如意、丰衣足食。为了表示敬重神灵祖宗，腊祭之前，人们要掸尘洒扫、清除污秽垃圾。

        据说，腊月扫尘原本是避邪除祟的，民间又叫“收瘟鬼”。这虽然是种迷信说法，但春节前打扫卫生确实是净化环境、有利健康的优良传统。

        虽然开封民谚里说的是“二十四，扫房子”，其实每年从农历腊月二十三起到除夕，都是老百姓的“扫尘日”。年终大扫除，开封人也叫“扫房”。每逢春节来临，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸去尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟，到处洋溢着欢欢喜喜迎新春的气氛。

        如今，年终岁末，对于工作繁忙的市民来说，请家政公司打扫房间也切实可行。

        借着扫尘的机会，人们也将自己从头到脚洗浴一遍。最为典型的是“剃年头”。古人不愿意正月里“动铁器”，因此正月里不允许剃头。但最重要的是人们祈盼吉祥，过年事事都要讲究“新”气。

       “二十五，打豆腐”

        “二十五，打豆腐。”这个“打”字，在开封的方言里有买的意思，如“打块儿肉”，也有“磨”的意思。

        过去每逢过年，开封有以豆腐做菜的习俗，有东坡豆腐、锅贴豆腐、麻辣豆腐、托炒豆腐、锅烧豆腐等品种。这一天，人们将浸泡的黄豆磨碎，过箩去渣，煮沸点浆后，捞入筛子积压成豆腐。做好的豆腐，切成小块儿，放入加盐的清水里保存，可以在春节期间食用。因为豆腐的“腐”和“富”谐音，这天磨豆腐，寓意年过得富裕、来年的生活也富裕。

        “朝朝只与磨为亲，推转无边大法轮。碾出一团真白玉，将归回向未来人。”在《山家清供》中，有两种豆腐菜肴的做法。一是东坡豆腐：“豆腐，葱油煎，用研榧子一二十枚和酱料同煮。又方，纯以酒煮。俱有益也。”二是雪霞羹：“采芙蓉花，去心、蒂，汤焯之，同豆腐煮。红白交错，恍如雪霁之霞，名雪霞羹。加胡椒、姜，亦可也。”这两道菜的确价廉味美。但不要小看软软的豆腐，即便是在上世纪六七十年代，也是一道仅次于肉食的“奢侈品”、“高档菜”。当时，吃面要粮票，买布需要布票，吃豆腐则需要豆腐票。

        李时珍有“豆腐之法，始于汉淮南王刘安”之说，但一直有人质疑。苏东坡认为“古来百巧出穷人，搜罗假合乱天真”，倒是有一定道理的。“世间三件苦，撑船、打铁、磨豆腐。”豆腐制作工艺较为复杂，从泡豆到出豆腐，需要10多个小时。因此，民间有“赶得上杀猪，赶不上打豆腐”的俗语，意思是打豆腐要趁早。

        有趣的是，开封接近许昌的一些地方，至今还有在除夕前吃豆腐渣的风俗，有些小吃店还有烙馍卷豆腐渣。旧俗认为，农历腊月二十三灶王爷上天汇报后，玉皇大帝于农历腊月二十五亲自下界，查察人间善恶，并定来年祸福，所以家家祭之以祈福，称为“接玉皇”。在这一天里，人们起居、言语都要谨慎，争取以好的表现博取玉皇欢心，以降福来年。“贵人吃贵物，穷人吃豆腐。”因此，有的地方的百姓就以吃豆腐渣来表示生活清苦，以逃避玉皇大帝的惩罚。

        传说归传说，其实人们当时吃豆腐渣，是因为没有那么多美味可供挑选，也是先民勤俭节约美德的写照。因为粮食匮乏，好多人家不得不买点儿豆腐渣佐餐。“肉生火，油生痰，青菜豆腐保平安。”豆腐渣价格便宜，既能当菜，又能当饭，填饱肚子的效果很不错。在《清异录》中，有“时戢为青阳丞，洁己勤民，肉味不给，日市豆腐数个，邑人呼豆腐为‘小宰羊’”的记载。现在，一些人认为，“豆腐渣是个宝，能降血糖、血脂、血压、美容，还防癌抗癌”，豆腐渣真是摇身一变，从“灰姑娘”成“白雪公主”了。但更多的原因，或许是人们不只为保健，更为重温旧时的滋味吧。

        关于“腊月二十五，打豆腐”，还有另外一个传说。清代百姓对奸臣和公式十分痛恨，对其腐败更是深恶痛绝。怎么办？用另一种方式抗争。于是，老百姓就在农历腊月二十五这天做豆腐、春节吃豆腐，因为“豆腐”与“斗腐”谐音。这一点，不排除文人的附会。

        清代康熙年间曾做过江苏巡抚、礼部尚书的汤斌，有“豆腐汤”的绰号。一次，他的儿子从河南老家来，想要吃只鸡，不但没被允许，而且挨了一顿训斥，被责令跪在院中诵读《朱子家训》。假如为官者都如他“克己无欲”，又何愁朗朗乾坤不再呢？

        “二十六，蒸馒头”

        过去生产力低下，没有现在的发酵粉，普通的馒头做好后容易坏，只有用发酵过的面粉做成的馒头才不易坏掉。于是，人们便在农历腊月二十六这天发面蒸馒头，准备农历正月初一到初五的主食。

        为什么在这天发面蒸馒头？老人们说，从农历正月初一开始到初五，忌做蒸、炒、炸、烙等炊事，而“蒸”与“争”谐音、“炒”与“吵”谐音、“炸”与“炸”谐音、“烙”与“落”谐音，均属春节期间绝对不能说出口的“不吉利”的“破话儿”。人们祈盼在新的一年里家庭和和美美、顺顺利利，于是就刻意将那些听起来谐音不和谐的“破话儿”和“破事儿”一一避开。 

        这天蒸好的馒头、枣馒头放在大缸里，吃时就上笼屉馏一下。按照老理儿，年前蒸好的馒头至少要从农历正月初一吃到初五。

        这天忌互相走访串门，说是怕带来“生气”。馒头蒸不熟，沾上一年霉气，还怕带跑“福气”，主人一年会诸事不顺。

        蒸馒头先要准备好“发面”，就是在面粉中加入酵子，和好后，把一大盆面放到热炕头上，捂上棉被，等面发酵变软后就可以蒸馒头了。老百姓还有一个讲究，就是发好的面要留下一块儿到来年用，也就是肥头（起头），老人说这是“要给明年留肥、留财气”。

        蒸面食，最讲究的是蒸上供馒头，面要发得好，蒸出来的馒头要又白又圆，没裂纹。除了上供用的馒头要等到过了年揭供之后才能吃之外，其他面食就可以边蒸边吃了。
 
        开封民间春节面食的品种可谓丰富，不仅有馒头、豆包、枣包、油饼，还有“枣山”、“枣花”、包子、麻叶、馓子等。

        所谓“枣山”和“枣花”，其实都是枣馍。“枣花”是揉捏成各种鸟兽花朵形状的单个枣馍。“枣山”则是形状似山的大型枣馍，由一层圆形面饼、一层红枣，自下而上，由大到小依次堆叠而成。每层面饼的圆周都要装饰上莲花、牡丹等吉祥花饰，顶层还要放一个大型动物装饰，如狮子、麒麟、凤凰、龙、鲤鱼等。此外，还要配合顶层不同装饰动物，另外制作数个手指般大小的“枣花”插在用彩纸包裹的竹篾上再扎到枣山上。例如，做了狮子装饰，便做一些绣球花，插在狮子周围装饰，名为“狮子滚绣球”；做了凤凰装饰，便要做一些形态各异的小鸟，成“百鸟朝凤”之状；至于麒麟装饰，那自然是做胖娃娃，好让“麒麟送子”来。

        每逢春节临近，开封家家户户都要用红枣和白面做“枣山”、“枣花”，这是展示妇女厨艺的极好机会。蒸“枣山”相当费工夫。“枣山”最少有三层，最多为九层。掀开锅盖，弥漫的热气里，红白相间的枣山，层层高起，象征着在新的一年里步步鸿运。蒸好的“枣山”、“枣花”在家中堂屋的条几上摆放，以示家庭富足、生活殷实。春节期间走亲戚时，“枣山”、“枣花”是孝敬长辈的馈赠佳品。特别是出嫁的女子回娘家，带去的“枣山”越高越大、层数越多，表明女儿越孝顺，同时说明在婆家生活幸福、舒心，吃得好、不受穷。

        按过去的风俗，送“枣山”、“枣花”，不仅是一种礼数，更是一次展示财力、能力的仪式。最早的时候，枣山摆放在木桌或者大食盒上抬着送去。后来，随着交通工具升级，逐渐放在平板车、拖拉机、农用机动车的显要位置，一路招摇过市。

        娘家人在闺女回婆家的时候，在馍篮内放一些枣馍，意为富贵常有，也暗喻晚辈早(枣)开花结果。

        “二十七，杀只鸡”

        在开封的过年民俗中，有“二十七，杀只鸡”的说法。

        为什么说“二十七，杀只鸡”，而不是说杀鸭、鹅呢？因为“鸡”与“吉”谐音，杀“鸡”主要是期盼来年吉祥如意、大吉大利！

        老人们有个说法，就是这天宰的须是公鸡，而不能是母鸡。想来，家庭主妇是舍不得宰杀母鸡的。因为旧时家里少了油盐钱，要拿几个鸡蛋鸭蛋去换。女人要买个针头线脑的，也打鸡蛋鸭蛋的主意。有些家庭甚至把孩子的学费都寄托在鸡鸭身上。

        有传说称公鸡是化身在人间报时的吉神，宰了它就能让它回天庭休息，给玉皇大帝报这家人是否勤劳。所以，农历腊月二十七就成了约定俗成的宰鸡日。此外，还有一个说法，就是过大年不能动刀剪，鸡肉好吃，需要提前宰好。

        杀好的鸡不在当天吃，要一直放到除夕才能吃。而且，除夕夜不能一次吃完，要留一点儿鸡肉。因为，鸡即“吉”，节日期间天天要在餐桌上见到鸡，这样才算圆满。

        让我感觉奇怪的是，旧时开封人过年只有鸡鸭，怎么会没有肉呢？后来想想，对于汉民族而言，没有将“杀猪割年肉”放入年谣，是因为当时农耕社会经济不发达，人们只有在年节时才能吃到肉类。而这，对于旧时的穷苦人来说，绝对是一种奢望。