秦半两的名字由来

　　司马迁在《史记·平准书》中记载，秦朝建立后，统一了全国币制，其中“黄金以镒为名，为上币;铜钱识曰半两，重如其文，为下币;而珠玉、龟贝、银锡之属为器饰宝藏，不为币。然各随时而轻重无常”。

　　可见，秦半两因重半两而得名，倒也通俗。它的前身，就是战国时期的秦国圜钱。

　　关于秦国圜钱，有一次重大改革，发生在公元前336年。当时秦惠文王“初行钱”，即第一次在秦国发行统一货币，同时禁止私人铸币，由国家垄断铸币权。洛阳的周天子闻讯，表示热烈祝贺。

　　这次改革“看上去很美”，落实得却不怎么样。比如战国末期，吕不韦在洛阳铸“文信”圜钱，就挑战了秦国铸币权的权威。

　　吕不韦是个有长远眼光的生意人。他在邯郸时，结识了在赵国当人质的秦公子异人，认为奇货可居，花重金进行投资。在吕不韦的多方活动下，异人得以回国，并于公元前250年当上国君，就是秦庄襄王。吕不韦在此事上获得了丰厚的回报，他被拜相国、封文信侯，“食邑河南洛阳十万户”。

　　1955年，考古人员在洛阳发现了石质的“文信”钱范，可见吕不韦铸钱一事确凿。“长安”“两甾”等圜钱的存在，也证明当时的秦国货币并不统一。

　　秦始皇选择秦国圜钱中的半两钱，作为全国流通的货币，并把“半两”二字铸于钱上，要求“重如其文”。然而，秦半两虽名“半两”，其重量在后来却很难保证。

　　“货币战争”与秦朝灭亡

　　秦始皇选择半两钱，是经过慎重考虑的。

　　按阴阳五行的说法，秦是水德，水色黑，终数6。因此，秦国服饰皆尚黑，并视6为吉祥数字。旧制一两等于24铢，半两为12铢(重约7.8克)，是6的倍数，所以半两钱深得秦始皇的青睐。

　　就这样，在战国末期的“货币战争”中，秦半两追随它的主人，成了各类圜钱中的“征服者”。

　　好景不长，公元前210年，秦始皇在统一天下11年后，病死在东巡途中。继位的秦二世胡亥“复行钱”，货币乱了，国家也乱了。

　　胡亥是秦始皇的幼子，没啥野心，只爱享乐，对老师赵高言听计从。在赵高的教唆下，他杀死了20多个兄弟姐妹。这次“复行钱”，即重新发行货币，应该也是赵高的主意。

　　不过，这次发行的秦半两，比秦始皇在世时的货币质量差太多了。

　　原来的秦半两数量虽少，供应不足，但胜在货真价实。刘邦对此曾深有体会。他在去咸阳服徭役时，县吏们为他送行，一般都送三枚钱，只有萧何送了五枚，这已是重礼了。

　　胡亥当政时，国库空虚，铜不足，已造不出“重如其文”的秦半两，只得改铸轻钱，并强行在国家推行。“复行钱”的秦半两制作粗劣，减重变质，有的甚至不足两克。这种变相搜刮民间财富的做法，引发了国家的经济动荡。加上秦朝推行的严刑峻法和各种暴政，轰轰烈烈的秦末农民起义终于爆发了。

　　公元前207年9月，赵高眼看天下大乱，担心胡亥怪罪自己，遂派人逼杀24岁的胡亥，另立子婴为秦王。子婴在位46天，先诛杀赵高，后投降率兵入关的刘邦，秦朝灭亡。

　　秦朝从建立到灭亡，仅短短15年，作为中国最早的统一货币，秦半两见证了一个王朝由盛到衰的过程。

　　有人认为，胡亥“复行钱”是秦朝灭亡的主要原因。然而，作为货币，秦半两的是非功过，只能任人评说。