“文信”圜钱(资料图片)

　　秦半两重量变化对照图(资料图片)

　　中国最早的统一货币

　　在中国货币史上，秦半两有举足轻重的地位。作为中国最早的统一货币，它所有的光荣与梦想，都寄托在“千古一帝”秦始皇的身上。

　　秦始皇虽然名声不好，但他的雄才大略，谁也无法否认。

　　在人们的印象中，秦国是强大的，事实并非如此。很早以前，秦始皇的祖先负责给周王室养马，地位不高。公元前770年，周平王迁都洛邑，秦襄公护驾有功，才被封为诸侯。

　　虽然成了周王室的诸侯国，但在战国初期，秦国因起步较晚，时不时会被别的诸侯国欺负。公元前356年，秦孝公痛定思痛，决定改革图强。他重用商鞅实施变法，奖励军功，重农抑商，统一度量衡……这种颇为大胆的改革，使秦国很快富强起来。用《战国策》中的话说，就是“期年之后，道不拾遗，民不妄取，兵革大强，诸侯畏惧”。曾经弱小的秦国，成为诸侯国中的超级大国。

　　秦国由弱变强，商鞅无疑是最大的功臣，然而，他因变法而得罪了秦国的宗室贵族，不得不付出生命的代价。秦孝公一死，商鞅便被人诬告谋反，他有口难辩，最终落了个五马分尸的下场。

　　年轻的秦惠文王，虽杀了商鞅，却没有废除商鞅之法。他立志荡平中原，取周天子而代之，甚至给太子取的名字也叫“荡”，就是后来的秦武王。可惜秦武王只在位三年，就因在洛阳举鼎受伤而死，王位落到了他的异母弟弟秦昭王手中。

　　秦昭王，又称秦昭襄王，是秦始皇的曾祖父。他在位期间的公元前256年，东周最后一位天子——周赧王，在洛阳忧愤而死。象征王权的九鼎被运往秦国，宣告了周王室的终结。

　　自商鞅变法开始，秦国经历了七任国君，个个奋发图强，奠定了统一天下的基础。公元前221年，秦始皇“奋六世之余烈”，兼并六国，建起中国历史上第一个统一的中央集权制国家——秦朝。他废止了战国末期的六国旧钱，以秦国圜钱流通全国。这种名为秦半两的方孔圜钱，成为中国最早的统一货币。