曹操选定许昌建都后，哪儿都怪如意，就是一条不称心，一马平川，容易暴露兵力。每每想到这件事，心里就像吃了蝇子。越是怕，狼来吓。他在南阳被张绣打败退回许昌后，喘息未定，北有袁绍打来战表，东有吕布骚扰，许昌三面受敌，曹操慌了手脚，急忙召集谋士们商计对策。这个说：“分散兵力，三面对敌。”那个讲：“假意求和，稳住对方。”这些说法都没有说到曹操的心里。谋士郭嘉是禹县人，熟悉许昌地理，说出了“地下用兵”四个字。响鼓哪用重锤敲？曹操是个聪明人，一点就透。他暂且挂起免战牌，假借筑阅兵台用土为名，选定一万亲兵，秘密开挖地道。曹操亲自破锨挖土，士卒哪敢怠慢，夜以继日，不到半年光景，挖出了一条长四十五里、宽八尺、高一丈，可容两行人马通过的地下道，俗称藏兵洞。从此，曹操去了心病，壮起了胆子。
    话说袁绍起兵十多万，往中牟城北的军事要地官渡进发。曹操留下荀彧把守许都，他自己领精兵二万，到官渡迎敌。两军对垒杀气冲天，飞尘蔽日，从八月初到九月底，袁绍几次进攻都被曹操击退，直打得尸集成山，血流成河。这时，曹兵军马困乏，粮草缺少，又恐袁绍偷袭许昌，部下劝说曹操放弃官渡，退回许昌。曹操一听，怒发冲冠，传下命令：退一步者杀！守住阵地，就是胜利。原来，对于防备袁绍偷袭之事，曹操早有安排。
    却说袁绍的谋士许攸，看到曹军尽屯官渡，料许昌必定空虚，建议星夜用轻骑奔袭许昌，抄曹操后路，则官渡不攻自破。袁绍知道曹操用兵虚虚实实，不敢轻举妄动，于是先派探子到许昌去摸底。探子偷偷潜伏许昌城外，看到曹军从北门出发，浩浩荡荡，往东绕城而去，过了三天三夜，还是前不见头，后不见尾，急忙报与袁绍，说许昌兵力雄厚，吓得袁绍不敢偷袭。许攸遭到了袁绍的怒骂，深感袁军胜利无望，便星夜出逃，投奔了曹操，并向曹操提供了军事情报，曹操夜袭乌巢，烧毁了袁军粮屯，中断了袁军兵马粮草的供给。结果，袁军兵败官渡。其实，曹操的兵力都调到官渡去了，许昌是个空城，曹操为啥如此大胆？他就仗着这个藏兵洞。
    官渡开战以后，曹操就密令荀彧指挥留城的士卒，从藏兵洞里转来转去，虚张声势，迷惑敌人，所以“藏兵洞”又叫转军洞。许昌一带至今还留着这样的歌谣：“曹操的兵，数不清；藏兵洞啊，官渡之战逞威风。”