明朝末年，大局糜烂，不可收抬。王朝末路，风雨飘摇，在那个荒草披离西风残照的舞台上，少不了慷慨赴死的大臣，史可法便是其中最为悲壮的一个。公元1644年，甲申。明失其鹿，清军窥我中原江南。明将或败或降，不堪一战，清军在大半年间底定中原，所至无有坚城。次年，乙酉，清军遂南侵江淮，南明政权风雨飘摇，覆亡在即。危急时刻，一位开封籍的英雄，挺身而出，以一万守军抗击10万铁骑，重创敌军。在风雨如晦残照当楼的晚明图景中，写下了最富有血性和光彩的一笔。

        这位大英雄，就是南明督师太傅太子太师建极殿大学士兼兵部尚书史可法。史可法是开封人，生于明万历三十年（公元1602年），他为官清廉，政绩卓著，是明末著名的政治家。弘光元年（公元1645年），史可法拜东阁大学士兼兵部尚书，督师扬州。

        若干年后，清人赵翼感叹道：“明季虽多殉节臣，乙酉之变殊少人。”危亡之际，史可法以大学士领兵部尚书衔督师扬州，与清军铁骑对阵，孤城碧血，气贯长虹。

        曾有学者指出，扬州的抵抗是象征性的，实力过于悬殊，使抵抗没有实质内容。但是，史可法固守的扬州，是江南顽强抵抗清军的第一座壁垒，也是清军入关以来首次遇到的军民一体的坚强抵抗。纲常千古，节义千秋。史可法那石破天惊的壮举，在黯淡柔靡的南明残照中，无疑是最富力量质感和光彩的，他以慷慨尽忠的民族气节而名垂千古。

        几百年岁月，逝水沧桑，但史可法的名字，永远为后人所铭记，尤其是在自古繁华有“竹西佳处，淮左名都”之称的扬州。《资治通鉴》中记载：“扬州富庶甲天下，时人称扬一益二。”诗词里的扬州温软多情，让人沉醉。 杏花春雨江南，烟花三月的扬州，过于温软多情。是史可法为有“三秋桂子，十里荷香” 和曼妙如少女的瘦西湖的扬州抹上了一缕铁血雄强的色彩。

        5月20日，是一个十分特别的日子。许多年轻人将“5·20”谐音为“我爱你”，将这一天当作“表白日”。但这一天对于扬州人来说是一个更为特殊的日子。公元1645年5月20日（阴历四月二十五日），清军攻破扬州城，开始屠城十日，督师史可法壮烈殉国。每年的5月20，扬州都要举办纪念史可法系列活动。

        扬州广储门外街24号是史可法纪念馆，是扬州人民纪念史可法的地方。史可法纪念馆在梅花岭畔，占地6000多平方米，现为江苏省级文物保护单位史可法祠墓所在地和省级爱国主义教育基地。史公祠史公墓冢前的飨堂廊前有联：“时局类残棋杨柳城边悬落日，衣冠复古处梅花冷艳伴孤忠。”

        “顺治二年乙酉四月，江都围急。督相史忠烈公知势不可为。”全祖望书《梅花岭记》中这样写道：“督相史忠烈公知势不可为”，势为何不可为？乙酉四月，清军分进兵。《剑桥中国史》写道：“多铎的军队于4月1日从潼关出发以后，分三路前进：一路经虎牢关；一路经洛阳地区，沿颍水而下；一路越过兰阳，从开封东边穿过。他们在归德会合后，再分兵渡淮河……直到清军抵达扬州，他们沿途没有遇到抵抗。相反，许多明朝将领投降并为敌人效力。”史可法收兵退保扬州。刘泽清、刘良佑以入卫南京为名，率部南逃 。十八日，南明降将李成栋，率清兵南下包围扬州城，史可法急令各镇赴援，均无响应。降将李遇春到城下劝降，史可法命令放箭射回。四月二十一日，南明总兵李栖凤、监军副使高歧凤欲劫史可法出降，史可法以大义叱责之，二人遂拔营降清。二十四日，清军以红衣大炮试轰扬州城，形势危急，史可法用血书告急朝廷，未得回音。南明的各镇兵马不听史可法调度，从军事上讲，孤城扬州已难有作为。史可法知其不可而为之，决定抗战到底，一死报国。

        当时，清军至少有十万人，扬州守兵仅万余人。两军战前，羽檄交驰。多铎派明降将劝降，后多尔衮致书诱降，史可法回信拒绝投降。史可法说：“我为朝廷首辅，岂肯反面事人？”后多铎亲自出马，连发五封书信，史可法不启封便付之一炬。史可法招集诸将说：“吾誓与城为殉，然仓皇之中不可落于敌人之手以死，谁为我临期成此大节者？”副将史德威慨然任之。忠烈喜曰：“吾尚未有子，汝当以同姓为吾后，吾上书太夫人，谱汝诸孙中。”其后一气写下了五封遗书，除一致豫亲王多铎，其余是给母亲、夫人、叔父、兄弟的，二十一日又作遗书给母亲和夫人：“……北兵于十八日围扬城，至今尚未攻打，然人心已去，收拾不来！法早晚必死，不知夫人肯随我去否？如此世界，生亦无益，不如早早决断也！”

        四月二十四日，“北兵试炮，飞至郡堂，弹重十斤四两，满城惶悚。” 是日夜，清军攻城，“炮落雉堞二堵。二小卒缘墙而上，城上鼎沸，遂不支。”

        五月二十五日城西北崩塌以后，清军攻入，城陷。史可法欲以佩刀自杀，部属强行夺过佩刀，拥其走入小东门，清军迎面而来，史可法大呼：“我史督师也！可引见汝兵主。”多铎以宾礼相待，口称先生，当面劝降，许以高官厚禄，“前以书谒请，而先生不从。今忠义既成，当畀重任，为我收拾江南。”史可法骂不绝口，严词拒绝：“我为朝廷大臣，岂肯偷生为万世罪人！吾头可断，身不可辱，愿速死，从先帝于地下。”“城亡与亡，我意已决，即碎尸万段，甘之如饴，但扬城百万生灵，不可杀戮！” 后壮烈就义，终年45岁。