治理黄河留名开封

        主政河南期间，于谦对黄河决堤的危害认识尤其深刻。他在任职河南、山西巡抚的18年中，大的溃决就有两次，死亡百姓、损毁民房无数。为此，于谦也曾苦思良策，采取了一系列措施来治理黄河，在治黄史上留下了浓墨重彩的一笔。

        相传，一日于谦到黄河视察水情，恍惚间碰见一鹤发老人。于谦就上前问：“黄河多次泛滥，危害百姓，有何办法？”老者答：“要除水害，人神合力，厚筑堤防，请来铁犀。”言毕，老人飘然而去。于是，于谦决定建寺庙供奉河神，铸铁犀以镇河妖。公元1446年春，于谦召集官员，命令工匠铸造大铁犀，并撰写《镇河铁犀铭》铸在铁犀背上。

        为了赶进度，他命人在府上垒起3座大炉，和工匠们一起熔铁灌注，夜以继日赶工期。大铁犀铸成那日，搬运铁犀的队伍浩浩荡荡，人数成千上万。之后，众人把铁犀安放在回龙庙的座基上并奉香叩拜，祈求“万古黄河佑安澜”。

        据史料记载，回龙庙在城东北的黄河南岸大堤旁，三重院落，故址现在北郊乡铁牛村。镇河铁犀就安放于庙中，坐南朝北，面河而卧，虎视着波涛翻滚的黄河。如今，回龙庙已经无存，而铁犀尚在。1962年，河南省人民政府将镇河铁犀列为第一批省级文物保护单位并拨出专款加以修缮，以供世人观光瞻仰，现已成为黄河边上的一个旅游景点。从这里，人们可以看到于谦的丰功伟绩。

        为遏制黄河水患，“谦令厚筑堤障，计里置亭，亭有长，责以督率修缮。”为了加强黄河防灾，他多次下令加固加高护黄大堤，按“里”设立一“亭”，选出得力人才为“亭长”，赋予其权力，专职负责监督修堤事项。为防止黄河决口，他多次亲临黄河视察，察看水情，制订方案，严加防范。在农闲时，他下令民众积蓄青柴、芦草、石块并运至近水险情之处，以备堵塞决口应用。这项措施，对当时治黄防患于未然、保护人民财产生命安全起到了积极作用。

        在修筑黄河大堤的同时，于谦还依据开封西北高、东南低的总地势，决定在开封西、北、东三面筑建护城大堤，护城堤距开封城墙1.5公里至5公里不等，护城堤总长约40公里。为了更好地防护河堤，于谦下令在堤上修建护堤房屋数十处，供护堤人员居住。与此同时，在治理黄河的过程中，于谦看到黄河岸边黄沙滚滚、道路漫漫，往来商旅竟无消歇之处，时常有行人中暑而亡，很是痛怜。为了解决这个问题，于谦下令在千里黄河大堤上和堤旁的村落里，“种树凿井，榆柳夹道，道无渴者”。这一举动为百姓纷纷称赞、津津乐道。今开封城北柳园口乡黄河滩区柳园村的形成，据说同于谦治理黄河过程中留下的柳树有着深厚的不解之缘。

        民族英雄含冤而死

        于谦不仅在治吏、治黄上声名卓著，他还是一位为国奋战的民族英雄。

        公元1449年，北方游牧瓦刺贵族也先进攻明军。在“土木堡”战役中，50万明军土崩瓦解，英宗被俘。在此危难之际，于谦升任兵部尚书，担负起保卫京都、提升军备的重任。同年10月，也先挟英宗率大军直达京都附近，于谦亲率22万官兵分九门把守，经过5天5夜的誓死拼杀，这场京都保卫战以完胜结束。

        公元1450年，代宗朱祁钰登基，称景帝。同年10月，英宗被放回京。公元1457年，趁景帝病危，宦官石亨、徐有贞、曹吉祥等发动了“夺门之变”，英宗复辟，改年号为“天顺元年”。一个月后，景帝驾崩。于谦和大学士王文等数十人旋即被捕入狱，4天后于谦在京遇害，时年60岁，史称“行路嗟叹，无下冤之”，后葬于西湖畔之三台山麓，与岳飞之墓遥相呼应。

        于谦在京遇害的消息传到开封后，无数百姓无不为之痛怜。同年在铁牛村的回龙庙旁建立了一座庇民祠，以彰显于谦在开封治河爱民之德。公元1489年，皇帝赐于谦“特进先禄大夫”“柱国”“太博”，并赐谥号“憨肃”，赐在其墓建祠堂。明万历年间，皇帝又进一步改赐其谥号“忠肃”，后在杭州、山西、河南均建有祠堂，几百年来人们恭祀不已。