滕元发（1020-1090），初名甫，字元发，后避高鲁王诲改字名。字达道，东阳人（浙江）。仁宗皇祐五年（1053）进士。滕元发与范仲淹为表亲，是胡瑗的弟子。滕元发与早年为“东州逸党”成员的张方平为儿女亲家，苏轼曾代张方平撰写《故龙图阁学士滕公墓志铭》（代张文定公作），饱带深情地赞美了滕甫的卓越的吏治和军事才能，事君尽其忠，待友尽其义的高风亮节。其生平，仕宦经历见《续资治通鉴长编》卷342﹑卷424《东坡全集》卷89《滕公墓志铭》，《宋史》卷332又传。 
        滕元发性格慷慨豪迈，不拘小节，洒脱兼富机趣。《中吴纪闻》卷4《滕章敏公慷慨豪迈，不拘小节，浮于里市，与郑獬为忘形友，议论风采照映一世。尝与郑獬和杨绘字元素同试京师，自谓比魁天下，与二公约：“若其言不验，当厚致其罚。”己而郑居榜首，杨次之，公在第三。二公责所约之金，答曰：一人解，一人会，吾安得不居第三。俱一笑而散。因其旷放洒脱，被当时人称为：“谪仙”。据明代蒋一葵《尧山堂偶隽》卷曰“宋”载：滕甫宋湖州时，礼部员外郎林子中与元发婿何洵直同为僚，以诗贺之“清风楼下两溪春，三十余年一梦新。欲识玉皇香案吏，水晶宫里谪仙人。” 
        元发性情亦有虽玩劣但俊逸的一面，《梁溪漫志》载元发年轻时在寺院中《修业》，趁主僧外出，夜间烹寺中犬而食之。主僧归，要滕作《滕先生偷狗赋》才能作罢，滕当即赋“砖饭引来，喜掉续貂之尾；索綯牵去，惊回顾兔之。”此赋马上在临近几郡传播开来。
        滕元发之“俊逸”《却扫编》中的一则材料更见代表性。滕元发为布衣时，尝为范文正公客，时范尹京。滕少年颇不羁，往往潜出从狭邪纵饮，范公病之，一夕，至滕书室，明烛观书，以侯其至，意将愧之，滕夜分大醉而归。范公阳不视，以观其所为，滕略无慑惧，长揖问曰：“公所读何书？”公曰：汉书。复问：汉高祖何如人？公巡而入。
        范曲意劝其读书，滕以汉高祖不读书为英豪相答，此虽类小说，却形象地刻画了滕甫的性格。
        滕元发文武全才，尤其具武将风度，确有豪杰气概。前引《东轩笔录》与王安石同为试官时的起誓诅咒，虽有丑化元发之嫌，但是多少透露了元发武将所持有的急躁﹑粗豪﹑坦荡。据四库全书宋范成大撰《吴郡志》卷第23“人物”4，已知当时名帅孙威敏预言其日后“当为贤将”：而《东轩笔录》卷8所记吴奎的描述更见元发气概。
        “吴奎为参知政事，会御史中丞王陶以韩魏公不肯押班事，其言兼及两府，奎乃上章，官迩来天文遣见，皆为王陶召之，又尝于上前推荐滕甫可为帅，上问其故，奎曰：“滕甫不唯将略可取，至于躯干膂力，自可被两重铁甲。”
        滕甫深知边务，据《续资治通鉴长编》卷217载其知定州时，效仿契丹全民皆兵，建议组织边界地区愿意学习弓箭的公差，城乡百姓组成弓箭社，由长吏组织训练，以便危急时御敌之用。苏轼《故龙图阁学士滕公墓志铭》记其在知定州任上，次上己节与郊外饮宴，有人报告契丹入寇，边民逃跑，“将吏大骇，请治兵”。滕甫依旧谈笑饮酒，并让人召回逃跑百姓。事后证明消息虚妄，众将皆服。元发为当时名帅，威震西北。神宗时西夏发生内乱，他主张抓住时机，一举解决这个威胁，但神宗未予采纳。
        以粗豪不羁的武将而侧身于重文轻武时代之文官行列，元发在当时士林中的真正处境可以想见。
        范文正公用士多取气节，而阔略细故，如孙威敏﹑滕达道，皆所素厚。其为帅，辟置幕客，多取见居谪籍未牵复。人或疑之，公曰：“任有才能而无过，朝廷自应用之，若其实有可用之材，不幸陷于吏议深文者，不因事起之，则遂为废人。”故公所举用，多得贤能之士。（《寓简》）。
        滕达道为范文正门客，文正奇其才，谓他日后必能为帅，及以将略授之，达道亦不辞。然任气使酒，无所顾避，久之，稍遨游无度，侵夜归必被酒，文正虽意不甚乐，终不禁也。达道后为名臣，多得文正规模，故子瞻挽词云：高平风烈在。（《避暑录话》）由上可见，滕元发在当时属于有“气节”，但有“细故”（微小瑕疵）的士人，此“细故”很可能包括“任气”使酒，无所顾避，久之，稍遨游无度，侵夜归必被酒。因以英雄自许，所以平视仲淹，这在一般人绝难忍受，然而达道后为名臣，多得文正规模，故子瞻挽词云：高平风烈在。滕达道性格中所具有的豪狂性格即使是颇识英雄的范仲淹也“意不甚乐”，可见其在当时士林中会是怎样的处境：由《寓简》中范仲淹的话“若其实有可用之材，不幸陷于吏议深文者，不因事起之，则遂为废人”看，滕达道﹑孙威敏等人所代表的士风是为士论，吏议极度贬毁的。
        “滕屠郑沽”及其友人多豪放俊逸，极自信，自负甚至自傲，善谋略﹑知兵﹑有极强的功名事业心。“极端”是他们的基本特征。与当时重涵养﹑重品节的主流士风相冲突，属于士林中的“异类”。
        元发在神宗面前论事，如家人父子，言无文饰，洞见肝鬲。帝知其诚尽，事无钜细，人无亲疏，皆问之。元发随事解答，不少嫌隐。王安石与滕甫同考试，语言不相能，深恶甫。会新法行，天下汹汹，恐元发言而帝信之也，因事排甫，出知郓州。神宗死后，他饮酒大醉，悲痛至极，慨叹再无知己之君。
        滕甫有将帅之才，性格豪放豁达，不为外物所役。其纵横驰骋，出将入相的思想使其有结交豪杰，疆场献身的浩然之气。表现于诗就是直抒胸臆的慷慨意气，梗概粗豪。如《浮云楼》
        举头便是长安日，弄袖时飘梦泽风。
        茂苑久抛飞鸟外，楚台遥在碧云中。
        又如皇祐五年省试诗《西旅来王》
        寒日边声断，春风塞草长。
        传闻汉都护，归奉万年觞。
        另外几个断句
        万国休兵外，群生奏凯中。
        野色更无山隔断，山光更与水相连。
        负鼎早为汤右相，有文今作鲁夫人。
        滕甫诗风劲健挺拔，壮气冲天，为豪杰之诗。类诗确有盛唐诗人渴望建功立业的劲健与豪迈，然而却缺乏盛唐诗人的蕴藉含蓄，情韵悠长的特色。
        滕甫晚年与苏轼交往，滕于苏照应诸多；苏轼也在与之交往中潜移默化的渲染了滕的英雄豪杰之气，在曾枣庄主编《全宋文》中有苏轼六十八则《与滕达道书》，苏轼称滕“雄冠荆楚，”“公之风烈”（苏轼《滕甫墓志铭》）。苏轼在密州所作《江城子（密州出猎）》豪迈奔放，苏轼诗词中真正豪迈的作品并不多，这类作品可能有滕的影响。同时滕氏也可能受苏轼影响，诗文才变得“英发妙丽”。 
        诗人郭祥正给滕元发的诗《滕元发池州萧相楼》《再赋萧相楼》，赞颂元发功业，才能正像西汉宰相萧何，是人中的豪杰，希望他能入主机衡，而不要面对江山抒发诗人的怀抱：
        《滕元发池州萧相楼》
        相国当时此建旄，正如今日拥三刀。
        规模忽起凌千尺，意气相期在一陶。
        柱础下连坤轴壮，檐牙斜插斗杓高。
        观公磊落真人杰，莫向江山赋楚骚。
        《再赋萧相楼》
        廊庙之才守一州，暮年名位等酂侯。
        簪缨七叶皆当轴，栋宇千章为起楼。
        抚事萧条人已远，临风慷慨意相投。
        期公便握机衡去，留取余光照斗牛。