公元923年8月，李存勖召见了刚刚归降的后梁将领康延寿，康延寿为李存勖分析了后梁的形势：后梁的地域并不狭窄，兵力也不算少，但是朱友贞懦弱无能，致使政治腐败，贿赂成风，选才用将不以才德与战功为标准。将帅出征也要派近臣监视，主帅无法自己调兵遣将。所以，后梁的败亡局势已定。最后康延寿向李存勖献出灭梁大计：“梁兵聚集则势众，分兵则势薄，陛下现在应该养精蓄锐，等其分兵之后，选择良机率精锐骑兵五千从郓州直趋大梁，活捉朱友贞，十天或者半月必然大功告成。” 
    公元923年10月初，李存勖率领精锐部队从杨刘渡河南进，火速进入郓州城，子夜时分跨过汶水后，命李嗣源为先锋攻击前进，与梁军交火，大获全胜，并攻占后梁的中都。此时，有的将领认为，虽然传言汴州空虚，但不知情报是真是假，主张稳妥用兵，先向东进攻，再寻机而动。康延寿则极力主张迅速发兵汴州，李嗣源也主张昼夜奔袭，趁梁军未知内情时先夺下汴州。唐军士气高昂，初四傍晚，李嗣源便奉命率军快速出击，趁夜急进。第二天，李存勖率部队紧随跟进。在初七这天，唐军骑兵围攻曹州(今山东定陶西)，梁军守将毫无防备，只得投降。兵不血刃占领曹州之后，唐军马不停蹄继续向西飞驰前进，直逼汴州。 
    朱友贞得到曹州失陷的消息后，惊慌不已，急忙召集群臣商讨对策，众人无计可施。朱友贞日夜痛哭流涕，不知如何是好，召来老臣敬翔询问退敌之策，敬翔指责他用人过失后，说张良再生也无法挽回败局了，抱定殉国的决心别他而去。 
    朱友贞的臣子纷纷逃离，守兵不少人开了小差，众叛亲离。对此，朱友贞束手无策。朱友贞对都指挥使皇甫麟说：“姓李的是我们梁朝的世仇，我不能投降他们，与其等着让他们来杀，还不如你先将我杀了。”皇甫麟忙说：“臣下只能替陛下效命，怎么能动手伤害陛下呢!”朱友贞说：“你不肯杀我，难道是准备将我出卖给姓李的吗？”皇甫麟拔出佩剑，想自杀以明心迹。朱友贞说：“我和你一起死!”说着，握住皇甫麟手中的剑柄，横剑往自己颈项一挥，血流如注，倒地死去。皇甫麟也哭着自刎而死。 
    《旧五代史·末帝纪》曾这样评价朱友贞：末帝仁而无武，明不照奸，上无积德之基可乘，下有弄权之臣为辅，卒使劲敌奄至，大运俄终。虽天命之有归，亦人谋之所误也。惜哉!