对春景之说首先怀疑的是开封教师孔宪易先生。他在1981年《美术》杂志第二期上发表《清明上河图的“清明”质疑》一文，列举了八项理由，认定《清明上河图》所绘是秋景。上世纪80年代中期，邹身城先生在中国宋史研究会上提出论文《宋代形象史料〈清明上河图〉的社会意义》，认为“清明”既非节令，亦非地名，系指政治开明。著名鉴定专家史树青先生指出：“‘清明’非指清明节这一天，而是作为称颂太平盛世的寓意，‘清明’即政治清明。” 
    《清明上河图》中的“上河”有何含义？有专家学者认为“上河”是指“河的上游”，有专家学者认为“上河”是“逆水行舟”之意，也有专家学者认为“上河”即“上坟之意”，还有专家学者认为“上河”即“赶集上街之意”。 
    根据《东京梦华录》记载：汴河自西京洛口分水入京城，东去泗州入淮，运东南之粮。根据这段文字，由西北向东南是下水，反之是上水。因此有专家学者认为“上河”即汴河上逆水行舟之意。然而，也有专家学者提出了不同观点。 
    根据《清明上河图》明代李东阳的题跋记载：“上河者云，盖其世俗所尚，若今之上冢然，故其如此也。”这就是一些专家学者提出“上河”即是“上坟”一说的重要依据。然而，还有专家学者提出了不同观点，认为“上河”不能作为动词解释，而应作为专用名词解释，如果按名词解释“上河”应是指汴河。当时的开封城市人口近百万，口粮就靠汴河、蔡河从苏州等主产区运过来。这两条河对于北宋东京的社会生活具有很重要的作用。地图上汴河居北，处上位，故称上河。 
    有关张择端的身世，更是有不少专家学者提出不同观点。关于张择端，史书上没有太多记载，近千年一直都是一个难解之谜。有关《清明上河图》及其作者的资料只有71个字的信息，这些信息就是现存于故宫博物院的《清明上河图》“石渠宝笈三编本”后面第一个题跋者、金代人张著的跋文。跋文全文如下：“翰林张择端，字正道，东武人也。幼读书，游学于京师，后习绘事。本工其界画，尤嗜于舟车、市桥郭径，别成家数也。按向氏《评论图画记》云，《西湖争标图》《清明上河图》选入神品，藏者宜宝之。” 
    张著用行楷在《清明上河图》后面写下的这71个字的跋文，是关于张择端身世最早的记载，也是世上唯一的记载（可称为孤证）。后世有关《清明上河图》及其作者的依据皆源于这71个字。 张著的题跋确实是最有价值的史料，也是对张择端身世最权威的记载。 
    从名画到名园 
    张择端在创作《清明上河图》时，可能想到过他所画的景色、人物千年后肯定会消失，但他不曾想到，近千年后，有人会按照1∶1的比例，将这幅传世画卷在开封“复制”出来。 
    在这样一座园子里，绿柳依依，虹桥如画。《清明上河图里》里的市井小巷、勾栏瓦肆，以及糖人、面人、葫芦烙、玻璃画、喷火、踩高跷等民间技艺、民间工艺，包括城内的各色人等都“活”了起来。身着宋装的商贩在沿街揽客，“武大郎”叫卖炊饼的声音响彻街巷；“汴河”边上，“开封府尹包拯”正在巡视漕运，迎亲的队伍向“虹桥”驶来，甚至连古韵悠悠的吆喝声都和那时一样原汁原味…… 
    望着眼前的一座座宫殿、一间间店铺、一条条篷船，说到清明上河园从“画”到“园”的打造过程，从该园建造初始就担任总经理的周旭东感慨良多。 
    1998年10月28日，以张择端的千古画卷《清明上河图》为蓝本，按照1∶1比例复原再现的350亩的清明上河园向中外游客张开了欢迎的臂膀。在这个园子里，活化了的历史一下子吸引了无数游客。开业当月，清明上河园的旅游收入就超过了300万元。 
    2005年9月，清明上河园二期上马，项目中增添了汴河大战、女子马球、水傀儡等大型宋代演艺项目，再现了马球、蹴鞠、水上秋千、斗鸡、皇家皮影、晟钟乐舞等娱乐形式，还开发了古代攀援、大宋游艺等多项游乐项目。为了活化历史，提升景区文化含量，清明上河园斥巨资打造了《大宋·东京梦华》大型水上实景演出，创编了《岳飞枪挑小梁王》《大宋·东京保卫战》等大型剧目，把画卷活化，把“历史”搬进了现实。 
    “和开封悠久厚重的历史相比，尽管清明上河园建成时间不算很长，但其总体布局及主要景观，应该说在北宋时就设计好了，总设计师就是张择端。”周旭东说，走进清明上河园，首先映入眼帘的就是这位天才画师6米高的塑像。塑像手中捧的就是为后代留下千古之谜的《清明上河图》。看过这幅长卷，再走进清明上河园，你会不断有所感悟，得到惊喜。 
    周旭东介绍说，按考古学推究，《清明上河图》表现的景区应是北宋东京外城东南下水门至虹桥东一带，相当于现在繁塔往东，文庄、杨正门一带，而现在的清明上河园却在当年内城的西北角。虽然清明上河园和《清明上河图》所表现的地域有一定“错位”，但出于为游客考虑，同时也出于对原图神韵的把握，清明上河园这种时空交错、重组山河的布局安排既是允许的，也是合理的。 
    宋代的园子里就要有宋文化元素，而且宋文化元素要“活”起来。这是清明上河园开园之初就定下的办园宗旨，而且这个宗旨一直贯穿至今。 
    “把消失了的文明变成一处处鲜活的文化实景，让里面充满故事，像情景剧一样，让后人了解、感知。园子里叫卖的商户全都穿着古代服装，舞台上演的是根据宋文化改编的历史故事。演职人员不光在台上表演，那些招亲、科举、押送刑犯的生活化情节，都是在台下即兴表演。游客走在园子里，听到的、看到的甚至触摸到的都是那种浓郁的、扑面而来的宋代气息。”说到当时这个大胆设想，周旭东不禁加快了语速。 
    一个景区要想脱颖而出，必须要有其文化的唯一性。作为文化特色旅游景区，清明上河园汇集了杂耍、蹴鞠、神课及流传至今的气功、斗鸡、马球等游艺活动，从建筑设计、店铺设置、沿街叫卖到商品交易、服装道具等都反映了北宋时代的真实生活。“这个优势让清明上河园在开业时从全国众多文化主题公园里脱颖而出，并且越来越红火。”周旭东说。 
    宋文化让游客闻之心动、观之思凝，是清明上河园文化底蕴里最闪光的亮色。宋文化在开封具有独特、永恒的优势，开封是宋文化最肥沃的土壤。清明上河园正是因为植根于最肥沃的宋文化土壤里，所以才能长成一棵根深叶茂的参天大树。 
    如今，无论你打开长卷《清明上河图》，还是白天走进实体清明上河园，或是夜晚亲身体验梦幻一般的清明上河园大型水上实景演出《大宋·东京梦华》，你所能感受到的都是这祥瑞之气、生民之气、灵秀之气、梦幻之气，它们裹挟着你、簇拥着你，直到把你融化进去，去感受它的宏大、幽远、蓬勃与温暖……