中国文学史上，一家父子兄弟并称者不少，但却没有哪一家在总体成就和精神影响上比得上 “三苏 ”的。唐宋古文八大家中，来自眉山的 “一门三父子 ”独占三元，这是中国文化史上绝无仅有的光辉存在。近千年过去了，三苏的影响并没有因为岁月的流逝而消退，而是越来越被世人所崇敬。 

    苏家有子初长成 

    北宋年间，在眉州眉山居住着这么一家人，父亲苏洵、儿子苏轼、苏辙。这父子三人不仅是名闻天下的大文豪，而且在政治、思想、史学、艺术上都取得了巨大的成就，享有崇高的地位，被合称为三苏。 

    苏洵生于公元1009年，字明允。苏洵少不喜学，喜欢游览祖国的名山大川，娶妻生子后依然如故，直到27岁才开始发愤读书，年近50岁才成名。 

    《三字经》中提到，“苏老泉，二十七。始发奋，读书籍”。这位苏老泉，就是苏洵，这句话讲的就是苏洵27岁开始发奋读书的故事。 

    苏洵27岁那年，已经育有两儿一女。行文至此，也许会有读者认为苏洵这个女儿就是苏小妹。明末清初作家冯梦龙的《醒世恒言》里，有“苏小妹三难新郎”的故事；清代文人李玉的《眉山秀》里，浓墨重彩地描写了苏小妹才华横溢、文思敏捷。近年来，一些影视作品更是将传说中的苏小妹塑造得富有传奇色彩，成为聪慧女子的象征。 

    事实上，苏小妹完全是后人杜撰的人物。史料记载，苏轼的母亲程夫人共生育6个子女，男女各半。不过，她的长女、次女、长子都早亡，而三女比苏轼还大一岁，小名“八娘”。苏八娘18岁时，与舅舅的儿子程子才结婚。遗憾的是，婚后仅一年，她便去世了。这在司马光给苏洵夫人写的墓志铭《苏主簿夫人墓志铭》中有记载，“幼女有夫人之风，能属文，年十九，既嫁而卒”。北宋治平三年(公元1066年)，苏轼的父亲苏洵去世，秦少游时年17岁。秦少游29岁时，与苏轼第一次相见，而此时，苏八娘早已去世多年。苏小妹与秦少游恋爱的故事，纯属古人杜撰。 

    苏洵27岁的一天，像往常一样随手翻书阅览，无意中发现一篇关于古人爱惜时间、刻苦攻读的故事。他认真地读了一遍，感到这篇故事很生动，又读了一遍，更加感到有意义，于是反复读了好几遍，每读一遍，就有一次收获。他觉得这篇故事好像是专门为自己写的，不由得心中发出感叹：“时光无情地飞逝，自己已经快到而立之年，虽然写过一些文章，却都是平庸之作，没有什么大的建树。”他想，现在不努力，还要等到什么时候啊！从这时起，苏洵就开始发愤苦读。 

    学了一年多，苏洵自以为差不多了，就去考进士，结果没有考中。这才使他认识到，学习并不容易，要得到成果非下苦功夫不可。从此，他谢绝宾客，闭门攻读，夜以继日，手不释卷。如此发愤攻读了五六年，终于文才大进，下笔如有神，顷刻数千言。 

    转眼间，苏洵的两个儿子长大了，看着聪明伶俐的小家伙，苏洵很是高兴。但兄弟俩十分顽皮，总是将父母的说教抛之脑后。在多次说教难见成效的情况下，苏洵决定改变教育方法。从此以后，每当孩子玩耍时，他就故意找个角落躲起来读书，孩子一来他就匆匆将书藏起来。几天后，两个孩子感到好生奇怪，以为父亲一定瞒着他们在看什么好书。在强烈好奇心驱使下，兄弟俩趁父亲不在家时，将书偷了出来，认真地读起来。苏洵假装不知，继续偷偷读书偷偷藏书。两个孩子也继续同父亲捉迷藏，天天偷读书。就这样渐渐地养成了读书的习惯，并感受到了读书的无穷乐趣。 

    苏洵的两个儿子，一名轼，一名辙，都与古代车马有关，这究竟怎么回事？古代极重取名，苏洵取名用这两个字，有何深意？ 

    俗话说：三岁看大，七岁看老。苏洵从小察觉这两个儿子性格相异，苏轼禀性刚直，锋芒毕露，洒脱不拘，容易为人诟病，招致祸患。而苏辙性格冲淡，沉稳不露，想必能远离灾祸，平安一生。 

    在寄寓深重的《名二子说》一文中，苏洵明确提到自己为两个儿子命名的原因：“轼乎，吾惧汝之不外饰也！天下之车莫不由辙。而言车之功，辙不与焉。虽然，车仆马毙，而患亦不及辙。是辙者善。处乎祸福之间也。辙乎，吾知免矣！” 

    用白话文翻译过来，就是说：轼是车上扶手的横木，没有它，不影响车的使用功能，所以对于车来说，轼是外在的、起装饰作用的东西。辙是车子驶过时碾出的痕迹，它对于车子既无功可言，但也无翻车殃及池鱼之祸，辙可以保全自身。 

    这篇短文仅仅百字，却很巧妙地借名字加以发挥，取物设譬，针对两个儿子的长处与缺点，进行了为人处世方面的教诲，并提出自己的期望，教导儿子要为社会贡献自己的力量，做一个对国家、社会有用的人，同时又流露了自己的担心。明代文学家杨慎评此文说：“字数不多而婉转折旋，有无限意思。此文之妙也。此老泉之所以逆料二子终身不差毫厘，可谓深知二子也。” 

    观苏轼、苏辙二人平生，苏轼任情率真，嬉笑怒骂皆出于本性自然，毫不虚饰，满腹经纶却又一生不合时宜，晚年更是受党争的牵累，一生功业“苏州、黄州、儋州”。苏辙性情坦夷，举止不惊，雍容有度，才华能力虽不及其兄，但仕宦生涯远比苏轼顺利，虽然也有流放贬嫡，但能很快还朝，终能免祸，悠闲地度过了晚年。兄弟俩一生的命运恰巧印证了苏洵这段话，与苏洵当初所预料、所担忧的完全相同，真可谓知子莫若父。 

    兄弟携手齐登科 

    宋仁宗嘉祐元年（公元1056年）三月，汴河潺潺，岸柳轻扬，城廓魁伟，从酒家亭榭传出的袅袅乐音让人沉醉。从一艘大船中走出三位气宇不凡的男子，三人一老二少，昂首阔步，羽扇纶巾，谈吐不凡，“哦，这就是京城了”。 

    这三位男子便是苏洵、苏轼、苏辙。此时的苏洵已经50多岁，他带着21岁的苏轼与18岁的苏辙来到北宋都城东京参加科举考试。再次来到都城东京，回忆起自己年少时为摆脱落第后的不快与烦恼而出游京师的情形，苏洵心中无限伤感。 

    那时候的苏洵，第一次来到京师，没有朋友作为向导，哪里人多他就往哪里走，随着人流来到了最为热闹繁华的虹桥。如今，再次来到“富丽甲天下”的京城，彩楼高塔，层楼叠起，重重院落连绵不绝，商户店铺鳞次栉比，望不到边，叫卖声不绝于耳。在熙熙攘攘的街上，苏洵看着自己的两个儿子，心里感慨万分，“垂垂老矣”！ 

    苏轼与苏辙首先参加了当年七月京城开封府组织的举人考试，并顺利通过。接着，兄弟俩参加了次年正月由朝廷礼部（相当于今教育部）组织的省试。 

    正月初六，苏洵送两个儿子进入考场后，独自站在大门口徘徊了许久。曾经也是在这个地方，让自己充满希望又倍感失望。虽然自己进京一年，也取得了一定的名声，得到了官员的认可，但朝廷并没有委其职务，发挥其所长，实现其治国平天下的夙愿。如今，两个儿子又站在这个起跑线上，等待他们的又将是怎样的结果呢？苏洵在惶惑与不安中等待着。 

    按照宋代科举考试法规，为防止考生徇私舞弊，在试卷收齐之后，先由办事员将所有考卷登记在册，然后由专人将所有考卷重抄一遍，将抄写的试卷送交考官评阅。这样，考官手里的试卷，看不到作者的姓名，更无法辨认考生的笔迹，从而最大限度地保证了公平公正。