网络初兴的时候，流行一个词叫“菜鸟”，是指新手或水平太低的人。很多人以为口语中的“菜”来自于网络，这其实是错误的。“菜”在汉语中除指蔬菜外，原本就有低能的意思，比如“你真菜”。在洛阳话里，“菜”常用来做后缀，组成贬义词，用来开玩笑或做詈语，比如“腌臜菜”“瞎瓜菜”“胞包菜”等。
　“腌臜”用来指环境、物件等不干净，《红楼梦》里有“破衲芒鞋无住迹，腌臜更有满头疮”，这里的“腌臜”指肮脏。“腌臜”还可以做动词，比如《蒲柳人家》：“不能叫你们腌臜了我们大姑娘、小媳妇的眼睛！”这里的“腌臜”就是指使人难堪、恶心。
　洛阳话里不仅有“腌臜”一词，还自创了一个词“腌臜菜”，用来评价人品差，有发自内心的轻蔑之意。比如“张三真是个腌臜菜”，是指张三在语言、行为、心理等方面比较肮脏，人品不好。另外，“瞎瓜菜”“胞包菜”也指人能力弱、无用，是贬义词。
　除做后缀外，凡是和“菜”有关的词大都不好听，比如“菜包子”，是指一个人太弱、没胆子，关键时刻不顶用。原本用来吃的“菜”怎么变得如此不堪？这要从其字形、字义上说起。“菜”是个形声字，上面是草字头，表示词义跟植物有关，下面是“采”字，用来表音。《诗经》里常有采葑、采薇等劳动场面，可见“采”便是用手采摘果实，“菜”便是采摘用以佐餐的植物。人吃五谷杂粮，粮食不够吃，才用菜来代替。所以，菜不是主食，不能管饱，如果端上来的全是菜，便太无用了。
　用“菜”组词，表示贬义，在很多方言中都通用，北京话中有“歇菜”“晕菜”等词。内蒙古也有个词叫“奶菜”，是说一个人太嫩，像吃奶的娃娃一样，据说可以翻译成“你傻成这样可咋整”。