“万钟”与“斗食”是我国古代官吏最高和最低的两种俸禄名称。俸禄就是现在的工资。“钟”和“斗”均是古代量器。作为俸给，“万钟”与“斗食”都是指官吏收入的禄米而言。

　春秋时期，各国卿、士大夫以自己“采邑”内的所有租税收入为俸禄。大约从战国开始，各级官吏领取实物俸禄（主要是大米），以代替过去的“采邑”制。那时一般的小官吏，年俸五十至一百石，比这俸禄还低的，有“终岁三十六石”（《墨子·杂守》）的“斗食”。“斗食”即“斗食”之官，因禄少而名。到了汉代，“斗食”之官仍有，月俸仅十一斛。而郡守的禄米甚为丰厚，月俸竟达二千石之多，比这俸禄更高的，就是年俸“万钟”的大官。

　“万钟”极言粮食丰富，并非实指。但一个官吏食禄“万钟”，俸禄确是优厚。所以“万钟”一般指很厚的俸禄，有时也用来借代高官厚禄的人。与此相反，“斗食”计日以斗为数，所得禄米区区无几，于是，“斗食”、“斗食之官”就成了俸禄微薄的小官吏的代名词。