洛阳古代有簪（zān）花的习俗，即将牡丹鲜切花戴在头上，同时也有将牡丹插入瓶中的插花艺术，曾经形成过庞大的牡丹鲜切花市场。簪花的习俗在我国已有两三千年的历史。唐朝已有男子簪花的现象，到了宋朝更加普遍。
　欧阳修《洛阳牡丹记》载：“洛阳之俗，大抵好花，春时，城中无贵贱，皆插花，虽负担者亦然。”北宋的洛阳，牡丹花开时节，每个人头上都戴牡丹花，就是挑担的小贩也是这样，于是就形成了五个牡丹鲜切花市场，分别是月陂堤、张家园、棠棣坊、长寿寺东街与郭令宅。
　牡丹的品种不同，鲜切花的价格也不同，最贵的是姚黄。当时，担任寿安（今宜阳）县尉的张耒（lěi）《漫成》载：“江南梅花凌雪霜，桃李开尽春无光。谁知洛阳三月暮，千金一朵买姚黄。”邵雍、司马光等洛阳文人赏花饮酒，头上皆戴花。邵雍写的《插花吟》道：“头上花枝照酒卮（zhī
　古代盛酒的器皿），酒卮中有好花枝。身经两世太平日，眼见四朝全盛时。况复筋骸粗康健，那堪时节正芳菲。酒涵花影红光溜，争忍花前不醉归。”你看，头上花枝照进酒器中，酒中也有花影，身处太平之世，又是花开时节，怎能不开怀畅饮呢？ 
    万花会，即北宋洛阳的牡丹花会。当时洛阳的最高军政长官是西京留守，最著名的西京留守是钱惟演，他在仁宗明道二年（公元1033年）担任此职。钱惟演是吴越末代国王钱俶之子，随父归宋后，历任要职。钱惟演好招徕（lài）名士，欧阳修就是在他的支持下，写成了《洛阳牡丹记》。钱惟演极爱牡丹，欧阳修担任西京留守推官，初见钱惟演时，见一小屏立坐后，“细书字满其上”。钱惟演说：“此是牡丹名，凡九十余种。”
　钱惟演举办了官方首个万花会。宴集之所，用牡丹鲜切花挂满屏帐，“举目皆花也”。之后，“万花会”遂成为士大夫们共会赏花的正式名称。北宋吕本中《童蒙训》记述了一次万花会的情形。开始，众宾客济济一堂，忽然卷帘，异香从内出来，郁然满屋。一群美女端上酒肴，并带各种乐器次第而至。另有十名美貌歌女，皆穿白衣，头戴红牡丹，边唱边舞，舞毕退场。少顷，又香起，又有歌女登场，如是十次。穿紫衣时簪白花，穿黄衣时簪紫花，穿红衣时则簪黄花。所唱的歌，皆为前辈牡丹名词。万花会毕，竟有数百名歌女列队送客，“烛火香雾歌呼杂作，客皆恍然如仙游”。 
    北宋时，洛阳牡丹鲜切花是贡品，花开时节，要用驿马将鲜切花送到汴京。欧阳修在《洛阳牡丹记》中记述道：“洛阳至东京六驿，旧不进花，自今徐州李相迪为留守时始进御。岁遣牙校一员，乘驿马，一日一夕至京师，所进不过姚黄、魏紫数朵，以菜叶实竹笼子藉覆之，使马上不动摇，以蜡封花蒂，乃数日不落。”
　这里的李相迪，是曾担任宰相的李迪，他在钱惟演之前，担任过短期的西京留守。由他开始，用驿马向开封贡花，进贡的是姚黄、魏紫，将这几朵名花采下，用蜡封花蒂，放在竹笼中，用青菜叶填实和覆盖。
　到钱惟演任留守时，继续向开封贡花，但品种数量增加。南宋胡仔编撰的《苕溪渔隐丛话》载：“钱惟演留守，始置驿贡花。议者鄙之曰，‘此宫妾爱君之意也’。”故东坡诗：“洛阳相公忠孝家，可怜亦进姚黄花。”他的记述有误，因为开始置驿贡花的不是钱惟演，而是李迪。但钱惟演主政洛阳的时间较长，贡花活动影响很大，人们误认为置驿贡花是由他首先发起的。
　置驿贡花不仅持续到北宋末年，而且洛阳民间也常把牡丹鲜切花用快马送到开封。欧阳修《谢观文理尚书惠西京牡丹》载：“赠以洛阳花满盘，斗丽争奇红紫杂。两京相去五百里，几日驰来足可捷。”洛阳牡丹进到皇宫后，皇帝要举行宴会，将这些名花分赐给一些大臣，皇帝和群臣都将牡丹戴在头上。当时，朝中大臣以能受邀赴宴和受赐牡丹为幸事。