关于哪些食物可被称为“点心”，古今概念略有不同。宋代的点心主要指麦面、米粉制品：馒头、包子、糕、粽子、馃子等，品种数以百计。清代的点心则有“八宝饭、水饺子、烧麦、馒头、包子、清汤面、卤子面……春卷、油饺等，不可胜记”。
    当代的点心，南北定义不同。在广东等地的茶楼，虾饺、烧麦都叫点心。包括洛阳在内的大部分北方地区，则只将食品厂生产的糕点以及正餐之外的食物称为点心。民间传说，晋代有一个将军，命人做美味糕饼慰劳前线士兵，以表“点点心意”。在这个传说里，点心成了表示感谢的礼物。洛阳人确实好把点心当礼物，表达“点点心意”。
    旧时，洛阳人过年串亲戚，都要买几包点心当礼物。那时的点心多用油纸包着、麻绳系着，拎在手里，别人一看，就说这人“怪识礼数”。孩子们最喜欢拎着点心串门的客人。洛阳民间又管吃点心叫吃贴食儿。小孩子不好好吃饭，偷偷吃点心，当妈的瞧见了就要训斥：“作哩不轻，光知道吃贴食儿！”