在红火一时的电视剧《武媚娘传奇》里，范冰冰扮演的武媚娘戴着面具大跳《兰陵王入阵曲》，成功诱惑了皇帝。如果编剧研究过中国杂技史，这一幕还可以这样演：美女顶着百尺高竿，竿上支着弓弦，武媚娘手持刀戟站在弓弦上，就像高空走钢丝那般，合着曲子腾挪跳跃……
    你不能怪我想多了（为了哗众取宠，他们什么不敢演），这一幕也并非凭空捏造，唐代确有这种把杂技顶竿、高空走索与跳舞融合在一起的非凡表演。只不过在真实的历史中，曾经这样表演的女人不是武媚娘，而是石火胡。历史上有许多技艺非凡的女杂技艺人，她们凭本事吃饭，在男权社会闯出一片天，甚至青史留名——这在女人姓名常被刻意忽略的封建社会可不多见。石火胡就是这样一个了不起的女杂技艺人，据说她来自幽州（今河北北部及辽宁一带），拥有少数民族血统，率性而活，敢想敢为。唐朝有一支著名的宫廷乐舞，叫《秦王破阵乐》。秦王是唐太宗李世民登基前的封号，此曲是为唐太宗李世民歌功颂德而作的。石火胡把它引入杂技表演——她顶着高竿，上支5根弓弦，5个女童随着《秦王破阵乐》的雄浑节拍，在弓弦上腾挪跳跃。那情形比高空走钢丝还惊险刺激，真是艺高人胆大。与《秦王破阵乐》齐名的便是《兰陵王入阵曲》。兰陵王是北齐传奇战神，曾率精兵在洛阳邙山大败敌军，将士们创作《兰陵王入阵曲》来歌颂英雄。此曲在唐代风靡四海，但唐玄宗觉得它抢了《秦王破阵乐》的风头，封禁了它。此一时，彼一时。待到武媚娘在洛阳登基，为女皇歌功颂德的《圣寿乐》占了上风。当然，《圣寿乐》依旧可以配合杂技表演。洛阳博物馆馆藏的唐代乐舞俑，可以作为佐证。 
    像石火胡这样的宫廷女艺人，在古代被称为“掖庭美女”。她们技艺高超，美艳动人，古人张楚金看过她们的表演后，惊为天人，在《楼下观绳技赋》中写道：“掖庭美女……横亘百尺，高悬数丈……初绰约而斜进，竟盘姗而直上……”有的女艺人力大过人，在摔跤表演中大放异彩。摔跤在唐代叫“角抵”“相扑”，是军队训练的常备项目，也是武则天选拔武将的重要考试内容。武则天重用女官上官婉儿，也提倡女子竞技斗力。女子摔跤,到了宋代仍很受欢迎。相扑比赛总是先由女选手进行，以招揽观众。这一招很有效，因为皇帝也坐在观众席上。大臣司马光觉得这样有伤风化，写信劝皇帝不要看了，注意形象。
    司马光后来在洛阳编纂出了《资治通鉴》。女权主义者或许会觉得他多管闲事，但换个角度想想，让两个女人在众目睽睽之下摔跤，多不怜香惜玉呀！